Предпосылки
По Ризвикскому мирному договору 1697 года Испания отдала Франции западную часть острова Сент‑Доминг, превратив его в плантационную кофейную колонию. На её территории проживало более полумиллиона рабов и около 50 тысяч белых поселенцев – будущая Гаити.
Во время Французской революции рабы, вдохновлённые Декларацией прав Национального собрания, требовали отмены рабства и равных прав. Однако в действительности декларация защищала лишь интересы белого населения, и французские колонисты отказались идти на компромисс. Это спровоцировало вооружённое восстание, которое получило поддержку со стороны Англии, желавшей захватить богатую кофейную плантацию.
Военачальник Туссен Лоутер
Французское правительство назначило в колонию талантливого черного офицера Туссена Лоутера. Он смог установить относительный порядок, заняв испанскую часть острова, переданную Франции по Базельскому договору 1795 года.
Конституция 1801 года и конфликт с Наполеоном
В 1801 году Лоутер издал Конституцию Сент‑Доминг, провозгласив остров автономной колонией Франции. Испаноязычное население отказалось подчиняться, и Лоутер объявил себя высшим руководителем, открыто разорвав отношения с Парижем. США и Великобритания признали новое государство, но Наполеон отправил генерала Леклера, который обманом захватил Лоутера и отправил его во Францию, где тот умер.
Борьба за независимость
После смерти Леклера командование перешло к генералу Рошамбо, а на острове разгорелась война между британскими войсками, высаженными с Ямайки, и местными лидерами. В битве при Кап‑Франсуа в ноябре 1803 года силы Франции потерпели поражение.
Объявление независимости
1 января 1804 года в Гонаиве Жан‑Жак Дессалин провозгласил независимость Гаити – первой в мире черной республики и второй в Америке после США. Дессалин, бывший раб и талантливый стратег, оказался неспособным управлять разрушенной страной. Он отдал приказ об уничтожении оставшегося белого меньшинства и попытался захватить испанскую часть острова, что привело к кровавым репрессиям.
В 1806 году Дессалин был убит. После его смерти страна разделилась: на юге правительство возглавил умеренный Александр Пети́он, а на севере – деспотичный Генрих Кристоф I, объявивший себя императором. Последний покончил с собой в 1820‑х годах под давлением революционного движения.
Стабилизация
Из всех лидеров независимости выжил лишь Пьер Бойер – умный мулат, который смог обеспечить стране некоторую стабильность после бурных первых лет.
