Исследование
Результаты показали, что неандертальцы и Homo sapiens имели схожие потребности в энергии в раннем детстве и аналогичный темп роста. Неандертальцы отлучали новорождённых от груди примерно в пятом‑шестом месяце жизни, что почти полностью совпадает с практикой современных людей.
Эти выводы основаны на геохимическом и гистологическом анализе трёх молочных зубов неандертальских детей, датируемых от 70 000 до 45 000 лет назад и найденных в северо‑восточной Италии.
Методы
Опубликованные в журнале PNAS, результаты позволили восстановить темпы роста и возраст отлучения. Как и у деревьев, рост зубов оставляет «ростовые линии», которые можно изучать гистологически. Сочетание этих данных с химическим анализом масс-спектрометрией показало, что твёрдая пища вводилась в рацион в возрасте пяти‑шести месяцев.
Ключевые выводы
«Начало отлучения связано скорее с физиологией новорождённого, чем с культурными факторами», – объясняет Алессия Нава из лаборатории DANTE (Diet and Ancient Technology Laboratory). «Для современного человека введение твёрдой пищи происходит около шестого месяца, независимо от культуры, и то же самое наблюдается у неандертальцев».
Сравнивая с другими приматами, Федерико Лугли (Университет Болоньи) отмечает, что высокий уровень энергии, необходимый для роста человеческого мозга, требует раннего введения твёрдой пищи. Эти данные позволяют отвергнуть гипотезу о более длительном периоде отлучения у неандертальцев как причине их небольшого численного состава.
«Неандертальские младенцы, вероятно, имели вес, сопоставимый с нашим новорождённым, что свидетельствует о схожей длительности беременности, развитии в раннем возрасте и, возможно, более коротком интервале между родами», – добавляет профессор Стефано Бенатци (Университет Болоньи).
География находок
Три зуба были обнаружены в небольшом районе северо‑восточной Италии (провинции Виченца и Верона) – в убежище Бройон, в пещере Фумане и в Гротте де Надале. Помимо информации о питании и росте, изотопный анализ позволил оценить передвижения неандертальских групп.
«Дети большую часть времени проводили рядом с местом рождения», – говорит профессор Вольфганг Мюллер (Гёте‑университет Франкфурта). Это указывает на «современное» поведение, вероятно, связанное с осторожным использованием местных ресурсов.
Несмотря на общее похолодание в рассматриваемый период, северо‑восточная Италия оставалась богатой пищевыми ресурсами, разнообразием ландшафтов и наличием пещер, что способствовало выживанию неандертальцев до ~45 000 лет назад, отмечает профессор Марко Пересани (Университет Феррары).
Публикация и команда
Статья «Early life of Neanderthals» была опубликована в PNAS под руководством Стефано Бенатци, профессора кафедры культурного наследия Университета Болоньи и главного исследователя проекта ERC SUCCESS. Проект изучает прибытие современного человека в Южную Европу, биокультурные процессы, способствовавшие его адаптивному успеху, и причины исчезновения неандертальцев.
В работе участвовали учёные из Университетов Болоньи, Кента (Великобритания), Гёте‑университета Франкфурта, Феррары, Модены и Реджо‑Эмилии, а также представители Института геологии и геоинжиниринга CNR, Международного центра теоретической физики «Абдус Салам», Сапиенца, Лондонского музея естественной истории.
