Мезолитический период — переходный этап между палеолитом (каменным веком древних орудий) и неолитом (каменным веком полированных орудий). Этот промежуток охватывает медленные изменения в образе жизни, климате и технологиях предков.
Мезолитическая хижина, Шотландия, Великобритания
Термины «палеолит» и «неолит» означают «древний каменный век» и «новый каменный век». «Мезолит» переводится как «средний каменный век» или «между камнями».
Подделения мезолита
- Эпипалеолит — поздняя и постледниковая фаза палеолита, переход к раннему мезолиту.
- Прото-неолит — конец мезолита и начало неолита.
Особенности
В конце палеолита и в начале мезолита (примерно 10 000–5 000 до н.э.) Земля переживала геологические и климатические изменения. Последний ледниковый максимум отступил, температура стала мягче, что открыло новые возможности для выживания.
Палеолитный кочевник, живший в пещерах, чтобы укрыться от холодов и хищников, постепенно сменил образ жизни. В мезолите люди‑кочевники, ориентированные на сезоны, зимой оставались в пещерах, а летом разбивали лагеря у рек, осваивая рыболовство, изготовление крючков, стрел, сетей и гарпунов. Таким образом, пещерное существование уступило место жизни на открытом воздухе.
Улучшение климата способствовало началу оседлости: уже в мезолите возводились небольшие укрытия из камня, дерева и листьев. Это подготовило почву для «неолитической революции», когда человек стал полностью оседлым, освоил земледелие, одомашнил животных и построил постоянные дома.
Открытие и широкое использование огня в мезолите улучшило условия жизни: отгоняли диких животных, освещали ночи, согревали и готовили пищу.
Во всех фазах каменного века (палеолит, мезолит, неолит) основной материал для орудий был камень. Только в последующий «медный век» начали активно использовать металлы.
Хотя построение поселений, разделение труда и сложные социальные структуры характерны для неолита, именно в мезолите появляются первые семейные ячейки и новые формы межличностных отношений, которые затем развились в неолитических обществах.
Искусство мезолита
Мезолитическое искусство отличается от палеолитного тем, что появляется открытая форма — живопись на скалах и открытых пространствах. Наряду с абстрактными мотивами продолжаются фигурные изображения, в основном человеческих фигур.
