Канадский фестиваль тюльпанов: история и значение
Каждое майское утро в Оттаве проходит яркое событие — Канадский фестиваль тюльпанов. На улицах столицы высаживают около миллиона луковиц, а в парке Комиссаров устраивают тематическую выставку, где демонстрируются сотни тысяч цветов в сочетании с развлекательными, гастрономическими и культурными программами.
Тюльпан — национальный цветок Нидерландов, поэтому многим кажется странным, что страна, находящаяся за океаном, отмечает его так торжественно. Ответ кроется в событиях Второй мировой войны.
Тюльпаны попали в Нидерланды в 1599 году из Османской империи (их назвали tülbent — «тюрбан», из‑за формы). Австрийский посол‑любитель цветов привёз их в Вену, а ботаник Карлус Клусийус взял несколько луковиц в Leiden, где он преподавал. 
Песчаная почва Голландии оказалась идеальной, и тюльпаны быстро распространились. Их яркие короны привлекли садоводов, которые начали скрещивать сорта, делая их всё более пёстрыми. Так в начале 17‑го века тюльпаны превратились в предмет роскоши: за редкие луковицы в 1637 году платили до тридцати тысяч гульденов, тогда как дом стоил около десяти тысяч.
Эта «тюльпанная мания» закончилась крахом биржи, но цветок выжил и стал символом процветающего буржуазного общества, способствующего развитию страны.
10 мая 1940 г. нацистская Германия, игнорируя голландскую нейтральность, захватила Нидерланды за неделю. Старые оборонительные линии (открытие дамб для затопления) не смогли остановить штурм, и после бомбардировки Роттердама страна капитулировала.
Королевская семья была вынуждена бежать в Великобританию, но даже там её ждала опасность от рейдов Люфтваффе. Королева Вилгелмина решила остаться в стране, а её дочери — принцессы Юлиана и Беатрикс — отправились в Канаду, в Оттаву.
Там они жили обычной жизнью: ходили в школу, ездили на автобусе, делали покупки. 19 января 1943 г. в Оттаве в госпитале Civic Hospital родилась принцесса Маргарет. Чтобы ребёнок мог наследовать голландский трон, правительство Канады объявило территорию госпиталя экстерриториальной.
В мае 1945 г. после освобождения Нидерландов королева Вилгелмина попросила правительство прислать 100 000 луковиц тюльпанов в Канаду в знак благодарности за поддержку. Кроме того, именно первая канадская армия сыграла ключевую роль в освобождении северных и восточных провинций страны.
Эти события укрепили связь между провинциями Гроненг, Дренте, Зволле и другими с Канадой, а тюльпаны стали символом благодарности. Тюльпаны также не пострадали от голодной зимы 1944 г. («Зимний голод»), когда канадские летчики провели операцию «Манна», доставив продовольствие голодающим.
В 1946 г. принцесса Юлиана инициировала новую поставку — 20 000 луковиц, а затем было решено отправлять по 10 000 луковиц каждый год. Так тюльпан стал знаком дружбы двух народов, а в 1953 г. Торговая палата Оттавы организовала первый Канадский фестиваль тюльпанов.
В 1967 г. фестиваль посетила сама королева Юлиана, а в 2002 г., к её 50‑летию, появилась принцесса Маргарет. Сегодня Канадский фестиваль тюльпанов — это праздник дружбы Нидерландов и Канады, где цветок служит живым символом общей истории.
