В 1925 году была организована британско‑американская экспедиция, целью которой было раскопать шумерский город Ур в южном Ираке, недалеко от реки Евфрат. Ур процветал между 3000‑2000 гг. до н.э. и был одной из город‑государств Древней Месопотамии. Хотя его постройки исчезли под песками, имя города сохранилось в Библии как родина Авраама. Только в начале XX в. археологи уверенно определили местонахождение Ура благодаря надписям на глиняных табличках, найденных в Теле‑аль‑Мукайяр. На них упоминался царь Ур‑Намму, правивший около 2112 г. до н.э., что позволило точно отождествить место раскопок.
Экспедицию возглавлял британский археолог сэр Леонард Вулли, один из выдающихся исследователей своего времени. Раскопки продолжались 12 лет, став вершиной его карьеры. С командой из‑до 400 местных работников Вулли раскрывал дома и храмы, извлекая из песка повседневные предметы. Улицы Ура оказались узкими; часть из них была плановой, а остальные извивалась между небольшими домами из глинобитных кирпичей с центральными внутренними дворами. Полы покрывали тростниковые маты, а мебель состояла в основном из низких столов, табуреток и стульев.
Королевское кладбище в Ур
Самыми выдающимися находками стал королевский некрополь, включавший более 1800 гробниц, большинство из которых принадлежало простым людям. Семнадцать гробниц выделялись более массивным каменным или кирпичным сооружением и богатым содержимым — золотыми и серебряными изделиями с драгоценными камнями. Только две из них остались нетронутыми грабителями; надписи и имена королей убедили Вулли, что это гробницы правителей Ура.
Археологи применяли бережные методы, например, заливали парафином хрупкие предметы, чтобы они не разрушились при извлечении. Среди находок — статуи, ожерелья, бусы, женские головные украшения из золотых листов в виде листьев ивы и бука, а также кованый железный шлем короля Мескаламду с отверстиями для крепления тканевой подкладки.
Особый интерес представляет небольшая деревянная коробочка — Знамя Ура. Инкрустированная раковиной и лазуритом, она, вероятно, служила резонатором для лиры. На её панелях изображены королевский процесс и военная сцена, а также жертвоприношение барана.
Торговые сети Ура
Артефакты свидетельствуют о широких внешних связях. Лазурит поступал из Афганистана, олово — вероятно оттуда же, ракушки — из Персидского залива, карнеол — из современного Ирана, а древесина — из Аманских гор в северо‑западной Сирии, доставлялась по Евфрату.
Более 200 глиняных табличек раскрывают экономику и социальную структуру города: списки животных, материалов, имена ремесленников (плотников, кузнецов, садовников, поваров, кирпичников) и даже юридические нормы — например, условия развода и возможность продажи детей в рабство.
Золотой век Ура длился около столетия при Ур‑Намму и его наследниках. За их правления был построен великий зиккурат — ступенчатая пирамида, высотой около 21 м, с тремя уровнями и внешними лестницами, посвящённый богине Луны Нанн.
Город пал около 2000 г. до н.э., когда его захватили эламиты. На протяжении тысячелетий руины погружались в песок, пока не были вновь обнаружены в XX веке.
«Большой ям смерти»
Вулли обнаружил свидетельства жестокого погребального обряда: при смерти правителя его слуги сопровождали его в гробницу и, вероятно, умирали вместе с ним. В самой большой гробнице, названной «Большой ям смерти», найдено 74 скелета, преимущественно женщин. На их телах были обнаружены золотые ленты, бусины из золота и лазурита, золотые и листовые головные украшения, а также арфы, украшенные золотом и серебром, и две статуи баранов, покрытые раковиной, золотом и лазуритом.
