Автократическое правление и отсутствие подотчетности. Многие императоры в поздний период становились все более авторитарными, концентрируя власть и игнорируя голоса и проблемы Сената, традиционного законодательного органа. Это привело к отсутствию сдержек и противовесов и ограничило участие квалифицированных лиц в принятии решений, что повлияло на качество управления.
Чрезмерный военный акцент и внутренние споры. Постоянное состояние военных действий, как внешних, так и внутренних, истощило ресурсы и рабочую силу империи. Несколько императоров пришли к власти в результате военных переворотов, ослабив стабильность и сплоченность империи. Преторианская гвардия, изначально элитная имперская телохранительница, стала участвовать в политической борьбе за власть, манипулируя преемственностью и убивая императоров.
Налогообложение и экономические проблемы. По мере увеличения военных расходов императоры прибегали к высоким налогам, увеличивая бремя и без того испытывающего трудности населения. Экономическое неравенство увеличилось, что привело к снижению торговли, коммерции и производительности сельского хозяйства. Это способствовало социальным волнениям и истощению среднего класса, который традиционно играл жизненно важную роль в поддержке экономики и поддержании социального порядка.
Коррупция и административная некомпетентность. С концентрацией автократии и власти коррупция стала безудержной в имперской администрации. Чиновники часто действовали безнаказанно, что приводило к взяточничеству, хищениям и злоупотреблениям властью. Это подорвало доверие к правительственным институтам и привело к неэффективности, препятствуя способности империи эффективно управлять своими провинциями и ресурсами.
Упадок культурной и интеллектуальной жизни:поскольку военные вопросы и политические споры поглощали все больше внимания и ресурсов, пострадали культурные и интеллектуальные занятия. Литература, философия и искусство пережили упадок по сравнению с более ранними периодами римской истории. Это ослабление культурной и интеллектуальной энергии снизило долгосрочную устойчивость и адаптируемость империи.
Хотя императоры сыграли значительную роль в упадке, социальные и структурные проблемы внутри Римской империи также были основными факторами, способствующими этому. Императоры временами были симптомами и продуктом этих проблем, изо всех сил пытаясь сохранить контроль и стабильность среди внешних угроз и внутренних разногласий.
