Предыстория — раздел истории, изучающий жизнь примитивного человека от появления на Земле до изобретения письма. Это самый длительный период развития человечества, в течение которого произошли первые важные достижения: появление языка, одомашнивание животных и растений. По материалам изготовления орудий, уровню культуры и образу жизни предысторию делят на две эпохи: каменный век и эпоху металлов.
1. Каменный век
Эпоха, в которой человек преимущественно использовал камень для изготовления орудий, инструментов и оружия. Выделяют два основных периода: палеолит и неолит.
1.1 Палеолит
Период «вырезанного камня», охватывающий время от ранних предков до 10 000 г. до н. э. Камень служил основным материалом для ножей, наконечников, копий и скребков. Орудия изготавливались как из найденных в природе камней, так и из обработанных более твёрдой породы.
- Образ жизни: люди жили в пещерах, поэтому их называют пещерными или троглодитами.
- Питались корнями, дикими фруктами, семенами, охотились и рыболовствовали.
- Одежда из шкур добытых животных.
- Овладевали резьбой по камню, кости и дереву, создавая иглы, гарпуны и кинжалы.
- Вели кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь в поисках пищи.
- Открыли огонь (от молний, вулканов, трения кремня и пирита).
- Общество делилось на небольшие кланы, возглавляемые сильнейшими.
- В свободное время рисовали на стенах пещер, создавая известные пещерные рисунки, например, в Альтамире (Испания).
1.2 Неолит
Период «полированного камня», продолжающийся с 10 000 г. до н. э. до 3 000 г. до н. э. В это время происходят коренные изменения в образе жизни.
- Появились первые постоянные жилища, в том числе надводные дома на сваях в Германии, Швейцарии и Италии.
- Началось использование растительных волокон (лен) для изготовления тканей, заменивших шкуру.
- Освоена полировка камня, появилось топоры с ручкой, облегчавшие обработку древесины.
- Возникло земледелие, вероятно, случайным образом, когда дикие семена падали на влажную почву.
- Развитие орудий: от простых копий к плугу, тянущемуся животными.
- Одомашнивание животных: овец, собак, коз, свиней и быков; появление колеса.
- Переход к оседлому образу жизни, требующему постоянного ухода за полями и скотом.
- Усиление социальной организации: появление вождей, воинского сословия и производителей.
- Изобретение керамики — обжиг глины в печах.
2. Эпоха металлов
Потребность в более твёрдых материалах и поиск ценных металлов привели к открытию новых металлов около 4000 г. до н. э. Эпоху делят на три периода: медный век, бронзовый век и железный век.
2.1 Медный век (ок. 4000 г. до н. э.)
Медь стала первым металлом, заменившим камень. Её легко добывать и формовать; металл встречается в чистом виде, что ускорило распространение медных орудий. Для отделения меди от примесей использовали плавку, что ознаменовало рождение металлургии.
2.2 Бронзовый век (ок. 3000 г. до н. э.)
Для повышения твёрдости меди начали сплавлять её с оловом (примерно 90 % меди и 10 % олова), получая бронзу. Бронзовые изделия использовались для создания новых орудий, оружия и украшений.
2.3 Железный век (ок. 1500 г. до н. э.)
Открытие обработки железа значительно улучшило инструменты и вооружение. Первыми использовали железо хетты, после чего металл распространился по Малой Азии и Европе. Железо способствовало развитию керамики, металлургии, торговли, росту городов и культурному прогрессу.
