Сицилийская экспедиция – масштабная, но провальная кампания Афин, начавшаяся в 415 г. до н.э. и завершившаяся в 413 г. до н.э. После мира Никейского власть в Афинах укрепил Алкивиад, поляризующий политик, избранный стратегом в 420 г. Он заключил союз с Аргосом, Мантиней и Элидом – так называемый четырёхкратный союз, который тревожил Коринф и Спарту и привёл к новым конфликтам в Мантинее и Мелосе, а затем к катастрофической экспедиции в Сицилию.
Сицилийская экспедиция (415–413 г. до н.э.)
Причины и предпосылки
После конференции в Келе в 424 г. до н.э. был заключён мир в Сицилии, но города острова находились в состоянии тревоги из‑за растущего господства Сиракуз. Тукидид, описывая события в «Истории Пелопоннесской войны» (книги VI–VII), указывает, что поражение экспедиции объясняется ошибкой в планировании и последующими неудачами.
Командование экспедицией было возложено на трёх стратегов с чрезвычайными полномочиями: Алкивиада, Никаса и Ламаха. Было мобилизовано около 4 000 гоплитов, 300 конников и 100 атенских триер, к которым присоединились 50 триер из Лесбоса и Хиоса и многочисленные силы союзников. В общей сложности отправилось 5 100 гоплитов, 1 500 лёгкой пехоты и 260 кораблей. Стоимость операции превысила 3 500 талантов, поэтому, помимо доходов от форумов, пришлось изъять часть государственных резервов.
Подготовка была прервана скандалами: изуродование статуи Гермеса и осквернение Элевсинских мистерий, в которых, по обвинениям, замешан был Алкивиад. Его привлекли к ответственности, но суд был отложен до возвращения экспедиции.
Первые проблемы и отъезд Алкивиада
Разногласия между стратегами по поводу дальнейшего курса, а также приказ Алкивиаду вернуться в Афины из‑за обвинений в кощунстве, привели к задержкам в действиях и окончательному бегству Алкивиада в Спарту, где его принял царь Агиc. В 414 г. до н.э. атеняне сумели захватить плато Эпиполас и часть залива Сиракуз, блокируя вход в главный порт.
Под влиянием Алкивиада спартанцы отправили в Сиракузы стратегa Гилипа, который снял блокаду, а прибытие коринфской помощи встревожило атенских стратегов, заставив их запросить подкрепление и вновь разжечь войну.
Алкивиад в Спарте
По совету Алкивиада спартанский царь Агиc в весенний 413 г. до н.э. начал вторжение в Аттику, захватив Декелию, укрепив её и effectively изолировав Аттику от суши. Это ознаменовало начало второй фазы Декелийской войны.
Ситуация в Афинах
Афиняне оказались в двойном конфликте: одновременно сражались на своей земле и в Сицилии. Было предпринято новое усилие – отправка Демосфена и Эвримеда в Сицилию, но атенская армия была разбита, флот уничтожен, а выжившие стали рабами в сиракузских каменоломнях. Тукидид подчёркивает масштаб катастрофы в заключительных абзацах VII книги.
