В начале V века нашей эры в Британию начали вторгаться свирепые племена из Норвегии, Дании и северо-западной Германии. Именно англы и саксы создали в Великобритании культуру, которая просуществовала более 400 лет .
Захватчики начали прибывать в Британию после того, как римские легионы покинули провинцию. Они прибыли на длинных узких лодках, управляемых 28 гребцами. Корабли не имели парусов и не были приспособлены для пересечения океанов, поэтому захватчики путешествовали вдоль побережья Голландии, прежде чем совершить короткое путешествие в Британию.
Эти воины были высокими, свирепыми бойцами с голубыми глазами и светлыми волосами. Сначала англосаксы были наняты в качестве наемников для защиты британцев от их северных врагов, пиктов. , живший на территории современной Шотландии. Но в 600 году нашей эры. англосаксы обосновались на востоке и юге Англии, покорив нанявших их англичан .
Англосаксонская Англия была разделена на семь королевств:Нортумбрия, на севере; Мерсия и Уэссекс на западе; Восточная Англия, на востоке; и Эссекс, Кент и Сассекс на юго-западе . Хотя некоторые британцы были вытеснены на запад, в Уэльс и Корнуолл, многие из них остались и, вероятно, в конечном итоге вступили в брак с англосаксами. Однако с британцами обращались как с гражданами второго сорта и заставляли становиться чернорабочими на земле или рабами.
У англосаксов было иерархическое общество:наверху стоял король и дворяне, посередине - крестьяне, а под ними - сельскохозяйственные рабочие -те, кто не мог покинуть место, где они работали,- и рабы. Дворянам принадлежало большое количество земли, подаренной королем, а свободным крестьянам или цеорлам (произносится как «чиурлы») получили меньше земли и были вынуждены служить в королевской армии. Самой низшей социальной группой были рабы, люди, попавшие в плен во время войны, нарушившие закон или просто бедные и продавшие себя за еду.
Большинство людей, живших в англосаксонской Англии, были фермерами. Они жили на отдельных фермах или в деревнях, насчитывавших от двух до десяти ферм. На каждой ферме был главный деревянный дом с соломенной крышей, где семья жила и спала. Остальные постройки, окружавшие дом, использовались как мастерские или склады. Иногда рядом с фермой располагался огороженный двор, а остальные постройки располагались внутри него. К концу англосаксонского периода, между 9 и 11 веками нашей эры, появление нового типа пахотных полей, больших и открытых, означало, что фермерам приходилось работать вместе, как одна команда. Так крестьяне стали жить в крупных городах.
Англосаксонская знать
Дворяне жили в дубовых залах с соломенными крышами. Часто деревянные стены и двери были резными, а под деревянными полами находилось место для хранения товаров. В этих бальных залах, как их называли, не было спален, поэтому дворянам приходилось есть и спать вместе со своими слугами. Иногда эти огромные залы служили королевскими центрами, например, те, что были обнаружены в Йивинге, в королевстве Нортумберленд, и в Чеддере, в Сомерсете. Известно, что Йиверинга посетил король Эдвин в 620-х годах, а Чеддер - Альфред Великий в 9-м и 10-м веках нашей эры. .
Англосаксонских дворян хоронили с оружием рядом, чтобы подчеркнуть их статус, а их жен хоронили в платьях, застегнутых украшенными брошками. В VI и VII веках нашей эры могилы королей, знати и их родственников были засыпаны земляными насыпями.
В англосаксонском обществе, если кто-то ранил, убил или причинил какой-либо ущерб другому человеку, он должен был заплатить определенную сумму денег, известную как weergeld или деньги за кровь его жертве или ее семье. Сумма выплаты зависела от того, кто был ранен и насколько серьезно. Так небольшое оскорбление незначительного человека требовало небольшой платы, а оскорбление дворянина требовало большой суммы.
Женщины могли быть богатыми и влиятельными в англосаксонском обществе. Этельфлед, дочь короля Альфреда, была известна как «госпожа Мерсийцев» и была одним из самых могущественных людей.
За счет выплаты приданого муж давал жене деньги и землю. Самые бедные женщины получали на свадьбу украшения. Однако большинство жен фермеров проводили время за ткачеством, шитьем одежды и работой в полях.
Англо-саксонская торговля
Города постепенно превращались в торговые центры. Здесь дворяне продавали рабов, животных, шкуры, кожу и шерстяные ткани в обмен на товары и драгоценности из других стран :Немецкие мельничные колеса, керамика из Египта, вино из северной Франции и драгоценные камни с Ближнего Востока. Порты Люденвик, Ипсвич и Хамвик стали важными торговыми центрами между 7 и 9 веками. Однако они не были укреплены и подверглись нападению набегов викингов из Скандинавии . В ответ англосаксы начали строить города-крепости вместо торговых портов; многие из них существуют до сих пор.
Набеги викингов в 9 веке уничтожили все англосаксонские королевства, кроме Уэссекса. В 10 веке их короли дали отпор и победили датских викингов, создав единое королевство в Англии. Это объединенное королевство даже пережило вторжение датского короля Кнута.
Однако после того, как английский король Эдуард Исповедник умер, не оставив наследника, Вильгельм, герцог Нормандский (известный как Завоеватель), вторгся оттуда в Англию и разгромил англосаксов в битве при Гастингсе в 1066 году.> . С тех пор он правил Англией как Вильгельм I.
В 1939 году в Саттон-Ху, недалеко от побережья Саффолка в Восточной Англии, было раскопано несколько необычных англосаксонских курганов. В одном из курганов оказались останки 30-метровой деревянной лодки, которую вытащили из близлежащей реки Дебен. Место захоронения было устроено в каюте на миделе корабля. Тела не было, но в захоронении находились одни из лучших когда-либо найденных англосаксонского оружия, доспехов и украшений. Среди находок были парадный шлем и щит, украшения из золота и гранатов, рога для питья с серебряной отделкой, лира, скипетр, а также многочисленные золотые и серебряные предметы, в том числе золотые монеты. Саттон-Ху, очевидно, был могилой великого военачальника. Некоторые историки полагают, что это могила Рэдвальда, короля Восточной Англии, умершего около 625 года нашей эры.
