География и высота
В древней Аркадии, ныне входящей в регион Акхия на севере Пелопоннеса, расположена горная система Ароания. На её территории находится третий по высоте пик Греции — гора Хелмос (2 355 м), откуда берёт начало река Крати.
На высоте около 2 100 м, у подножия Хелмоса, образуется впечатляющий водопад Стикс, высотой примерно 200 м. Это крупнейший водопад в Греции.
Мифологическое значение
Согласно древнегреческой мифологии, именно здесь богиня-нимфа Фетида погрузила своего сына Ахилла в воды Стикса, желая сделать его неуязвимым. Единственной уязвимой точкой осталась пятка, где впоследствии его ранил Парис из Трои.
Позади водопада находится небольшая пещера и каменистый склон, где вода исчезает, а затем вновь появляется внизу ущелья в виде горного ручья. Возможно, в древности здесь образовалась знаменитая «лагуна», в которой погружали Ахилла.
Исторические источники
В «Словаре греко-римской географии», изданном Уильямом Смитом в 1854 г., водопад упоминается как один из самых заметных объектов региона.
Местные жители называют реку, стекающую от водопада, Mavroneri — «чёрная вода», и избегают её питья, что соответствует древним преданиям о её смертельных свойствах.
Гомер в «Илиаде» (15.37) упоминает «воду, спускающуюся с Стикса», а Гесиод в «Теогонии» (785‑805) описывает её как «холодный поток, падающий с высокого и крутого скального утёса».
Археологический контекст
Недалеко от водопада, согласно Геродоту, располагался город Нонакрис. Плиний также упоминает его, отмечая расположение в горах Ароания рядом с Стиксом.
В мифах Стикс представлялась как океанид‑река Аида, дочь Тетиды‑Титаниды. Некоторые источники отождествляют её с Тетидой‑нерида, матерью Ахилла, усиливая связь героя с этим местом.
Древние верования о воде Стикса
Считалось, что смертный, испивший эту воду, погибает; керамика и стекло «разбиваются», а даже золото и серебро «растворяются». Лишь копыта лошадей могли выдержать её, поэтому боги, по преданию, пили Стикс из сосудов, сделанных из лошадиной кожи.
Современные исследования
В 2010 году Адрьенна Майор (Стэнфорд) и Антонетт Хейз (Pfizer) обнаружили, что воды вокруг водопада могут быть токсичны из‑за наличия кальичамицина — вещества, вырабатываемого бактериями в почве лагуны. Это открытие порождало гипотезу о возможном отравлении Александра Великого.
Как добраться
Водопад Стикс находится в труднодоступном месте между крутыми известняковыми скалами, рядом с единственным ледниковым озером Пелопоннеса. Существует туристическая тропа, ведущая к подножию водопада, пользующаяся популярностью среди любителей пеших прогулок и любителей мифов.
