В древней Аркадии, которая сейчас входит в состав греческого региона Ахайя к северу от Пелопоннеса, находится горный массив Ароания, на котором находится третья по высоте вершина в стране (2355 метров).
Горы пересекают несколько рек на севере и юго-востоке, а река Крати берет свое начало на высоте около 2100 метров у пика Хелмос, где образуется впечатляющий водопад Стикс.
Именно здесь мифологическая традиция помещает знаменитую историю о герое Ахилле, которого его мать, нимфа Фетида, погрузила в воды Стикса, чтобы сделать его непобедимым. Как всем известно, единственным его слабым местом стала пята, за которую держала его мать, в которую он в конце концов был ранен стрелой троянца Париса Александра.
Водопад высотой около 200 метров является самым большим во всей Греции. За водопадом находится небольшая пещера и скалистый склон, где вода исчезает, чтобы вновь появиться на дне ущелья в виде горного ручья. Возможно, в древности здесь образовалась знаменитая лагуна, куда был погружен Ахиллес. Сегодня водопад несет обильную воду только в конце зимы и весной.
В Словаре греческой и римской географии, опубликованном Уильямом Смитом в 1854 году, это описывается следующим образом:
Реку, вытекающую из водопада, жители близлежащих городов называют Мавронери. , что означает черная вода , и не пейте его воды, что вполне соответствует классическим отсылкам.
Гомер рассказывает о воде, текущей из Стикса (Илиада 15.37), а Гесиод описывает его как холодный поток, спускающийся с высокой и отвесной скалы (…) древнейшую многолетнюю воду Стикса, стекающую по очень крутому месту (Теогония , 785-805).
В окрестностях водопада находился город Нонакрис, упомянутый Геродотом. Павсаний также упоминает о нем и говорит, что это было в горах Ароания, рядом с водопадом Стикс:
В греческой мифологии Стигия была дочерью титанессы Тетис, чья возможная связь или путаница с другой Тетис, нереидой, матерью Ахилла, также привела бы к связи Ахилла с этими водами.
Стикс был океанидой, олицетворявшей одну из рек Аида, названной по этой причине рекой Стикс, но жившей у источника в Аркадии, воды которого текли в подземный мир и который греки отождествляли с водопадом, видимым и сегодня.
Говорили, что ни один смертный не выжил бы, если бы выпил его воды, керамика и стекло разбились при погружении в воду, даже золото и серебро растворились в них. Эту воду могли выдержать только копыта лошадей, поэтому боги пили ее, используя сделанные из них сосуды.
В древности считалось, что Александр Македонский мог отравиться водами Стикса. Интересно, что в 2010 году Адриенн Майор из Стэнфордского университета и Антониетт Хейс из фармацевтической компании Pfizer обнаружили, что воды озера могут быть токсичными из-за присутствия калихеамицина — вещества, вырабатываемого бактериями, присутствующими в почве лагуны. /В>
Водопад Стикс расположен в труднодоступном месте, между крутыми известняковыми скалами и рядом с единственным ледниковым озером на Пелопоннесе. К подножию водопада ведет пешеходная тропа, очень популярная среди поклонников и зрителей.
