Открытие Китая – внешняя торговля стала предметом многочисленных конфликтов. До XIX века Китай и Япония оставались изолированными от западного мира. Они отвергали любые контакты с иностранцами, будучи приверженцами консервативных традиций; в Китае даже стали считать европейцев варварами, то есть культурно отсталой нацией. Однако с середины XIX века эти государства были вынуждены открыть свои порты перед англичанами, американцами и французами. Стремительное развитие промышленности, поиск новых рынков и империалистические амбиции Запада стали причинами такой политики.
Войны
Упадочный китайский императорский строй, охватывавший восемнадцать провинций в плодородных долинах рек Янцзы и Хуанхэ, имел лишь небольшие порты Макао (для португальцев) и Кантон (для англичан и голландцев), где велась ограниченная торговля. Иностранцы стремились расширить свою коммерцию и увеличить зоны влияния, используя военную силу для принудительного открытия китайских портов.
Первая опиумная война (1839–1842)
Конфликт возник из-за китайского запрета на продажу опиума, импортируемого британской торговой компанией, и приказа Пекина уничтожить 20 000 ящиков наркотика, находившихся в Кантоне. Китайцы утверждали, что Запад пытается заставить их потреблять опиум под угрозой вооружённого принуждения.
Англия ответила мощными военными действиями, которые привели к поражению Китая и подписанию Нанкинского договора 1842 года. По нему пять портов, включая Кантон и Шанхай, были открыты для британской торговли, а остров Гонконг был передан Англии. Вскоре Соединённые Штаты и Франция получили аналогичные привилегии.
Атака на Китай
В течение модернизации огромная китайская империя оставалась закрытой, окружённой Великой стеной и азиатскими пустынями, почти не замечая прогресса мира. С началом колониализма в XIX веке европейские державы решили включить эти богатые регионы в международную арену. Около 1840 года император запретил производство и торговлю опиумом. Все подчинялись, кроме британской компании, которая продолжала контрабанду. При обнаружении тысяч ящиков правительство потребовало их уничтожения, что спровоцировало Опиумную войну. Англия в защиту интересов компании обстреляла Кантон и другие города, нанеся тысячи жертв. Китай был вынужден заключить мир, а Нанкинский договор 1842 года открыл несколько портов и передал Гонконг Англии, положив конец статусу «Запретного континента».
Вторая опиумная война (1858–1860)
Этот конфликт завершился оккупацией Пекина англо‑французскими войсками и подписанием договоров Тяньцзин и Пекин, по которым Китай предоставил новые свободные порты на севере и открыл реку Янцзы для иностранного судоходства. В конце XIX века Китай потерпел поражение от Японии, однако Россия совместно с Германией и Францией выступила с инициативой защиты территориальной целостности Китая (1895 г.). Япония получила Тайвань и компенсацию, но не смогла полностью реализовать свои планы. Эти неудачи усилили стремление иностранных держав к получению новых территорий и экономических привилегий. В 1900 году в Китае вспыхнула националистическая революция боксеров; международный союз Европы, США и Японии победил китайцев, наложил репарации и признал ранее полученные концессии, но гарантировал целостность страны. После этого правительство начало реформы в армии, экономике и образовании. Появилась демократическая националистическая партия во главе с Сунь Ят‑сеном, монархия была упразднена, а в 1912 году провозглашена Китайская Республика, где Сунь стал первым президентом.
