Общее описание
Ущелье Олдувай (англ. Olduvai, иногда Olduwai) – один из важнейших палеоантропологических сайтов на восточных равнинах Серенгети, расположенный в охраняемой зоне Нгоронгоро, северной Танзании. Каньон состоит из двух ветвей, суммарная длина которых составляет 48 км, а глубина достигает 90 м. По скалам каньона отложены осадки возрастом от 2,1 млн до 15 тыс. лет, в которых обнаружены более 60 находок гоминидов – самых продолжительных в мире свидетельств эволюции человека.
В 1979 году Олдувайское ущелье было включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Его часто называют «колыбелью человечества», хотя аналогичный титул имеет южно‑африканский объект «Колыбель человечества» (Стеркфонти́н, Сварткранс, Кромдраи).
Геология и стратиграфия
Фоссильные слои сосредоточены в древнем озёрном бассейне диаметром 7‑15 км. Основанием служат вулканические породы Плиоцена (5,3–2,6 млн лет назад) и метаморфические отложения докембрия (более 542 млн лет). Регулярные разломы Восточно‑Африканской рифты и вулканическая активность образовали глубокий каньон, а протекающие воды дополнительно размывали скалы, создавая чётко различимые стратиграфические последовательности.
Выделяют семь основных стратиграфических единиц (от старейших к младшим):
- Слой I (1,7–2,1 млн лет)
- Слой II (1,15–1,7 млн лет)
- Слой III (800 тыс–1,15 млн лет)
- Слой IV (600–800 тыс лет)
- Слой Масек (400–600 тыс лет)
- Слой Ндуту (32–400 тыс лет)
- Слой Наисиусу (15–22 тыс лет)
Слой I
Толщина до 60 м, состоит в основном из лавовых потоков, вулканического пепла и осадков. Верхняя часть (1,7–1,85 млн лет) богата фауной и археологическими объектами олованской индустрии. В 1959 году Мэри Лики обнаружила здесь черепок раннего гоминида, названный Paranthropus boisei (OH 5, «Nutcracker Man»). Также найдено несколько экземпляров Homo habilis, в том числе череп OH 24, известный как «Twiggy».
Слой II
Толщина 20–30 м, представляет собой чередование различных пород, разрывающихся эрозионными разломами. В нижней трети слоя обнаружены останки Homo habilis, в верхней – артефакты развитой олованской и ашеульской индустрий, а также останки Homo erectus (иногда называют H. gaster). Появляются также останки Paranthropus boisei.
Слои III и IV
Отложены на аллювиальной равнине, их совокупная толщина около 30 м и состоит почти полностью из речных отложений. Здесь представлены развитая олованская и ашеульская индустрии, а находки относятся к Homo erectus и другим видам рода Homo.
Слой Масек
Образовался в период интенсивных разломов и вулканических извержений, толщина около 25 м, состоит из равных долей речных отложений и ветрового туфа. Известен один ашеульский археологический объект.
Слой Ндуту
Отложен в условиях периодических разломов, эрозии и частичного заполнения каньона. Преобладают ветровые туфы, максимальная толщина – 24 м.
Слой Наисиусу
Появился на склонах и дне каньона после того, как он был вымыт почти до современного уровня. Толщина до 10 м, в основном ветровой туф. Содержит микролитический набор орудий и скелет Homo sapiens возрастом около 17 тыс. лет.
В слоях I‑IV сохраняются следы древних озёр и рек, а вулканический пепел и быстрые осадки способствовали быстрому захоронению останков, что обеспечило исключительное состояние сохранности.
