Битва на Сомме сегодня это считается синонимом военного безумия и бессмысленного кровопролития, хотя на самом деле для попытки массированного штурма были веские причины. Военный баланс того времени был на стороне обороняющегося, но другого способа выйти из тупика, похоже, не было.
Данные о битве на Сомме
- Кто: Четвертая британская армия при поддержке Третьей британской армии и Шестой французской армии атакует Вторую немецкую армию.
- Как: После массированного наращивания артиллерии британские и французские войска атаковали немецкие позиции и двинулись вперед, вынудив их провести дорогостоящие контратаки, чтобы вернуть утраченные позиции.
- Где: Между реками Сомма и Анкр, на западном фронте Франции.
- Когда: С 1 июля по 18 августа 1916 г.
- Почему: Поскольку война зашла в тупик и войска противника закрепились на территории союзников, необходимо было возобновить наступление и прорвать немецкие линии. Свою роль сыграла и необходимость снижения давления на Россию и французов в Вердене.
- Результат: После кровопролитных боев и потерь с обеих сторон успехов добиться было немного. Однако немецкая армия потеряла многих своих лучших бойцов и позже отошла на линию Гинденбурга.
Фон
В начале Первой мировой войны военные мыслители ожидали маневренной войны, в которой кавалерия будет играть свою традиционную роль атакующего рода войск. Поначалу действительно происходило нечто подобное, и на некоторых участках Восточного фронта война сохраняла характер XIX века, включая периодические бряцания оружием между противоборствующими кавалерийскими бригадами.
Однако на Западе вскоре стало ясно, что защитник имеет огромное преимущество перед нападающим. Так шло уже некоторое время. Во время Гражданской войны в США и франко-прусской войны точная огневая мощь пехотных винтовок на дальней дистанции делала атаки пехоты или кавалерии опасными маневрами. Пулеметы еще больше склонили чашу весов, хотя они были тяжелыми и не могли быстро перестроиться. Война на Западном фронте приобрела многие характеристики осады:хорошо укрепившиеся силы с обеих сторон сражались из-за заграждений из колючей проволоки.
В период между крупными наступлениями война представляла собой череду атак и контратак, в ходе которых артиллерия обстреливала окопы противника. Пехота, защищавшая передовые позиции, находилась в ужасных условиях:ютилась в своих грязных блиндажах и выдерживала бомбардировки, не имея возможности ответить. Нахождение под огнем без возможности ответить — одно из самых морально истощающих переживаний, которые может пережить человек, и неудивительно, что мораль стала проблемой.
Нужно было что-то делать по нескольким причинам. Присутствие немецких войск на территории союзников означало, что оставаться в обороне в надежде, что военно-морская блокада в конечном итоге подчинит Германию, было политически невозможно. Французская крепость Верден тогда также находилась под давлением. Короче говоря, немецкую армию нужно было атаковать и разгромить. Это было бы дорогостоящее мероприятие с точки зрения материальных средств и потерь; однако, когда план был сформулирован в январе 1916 года, союзники полагали, что это возможно.
План
Главным сторонником этого плана был французский полководец маршал Жозеф Жоффр (1852-1931). Он хотел наступления в районе Соммы по причинам, изложенным выше, и английский командующий генерал сэр Дуглас Хейг (1861–1928) был готов рассмотреть это. Хейг предпочел идею нападения в другом месте, например, во Фландрии, где
местность была лучше и стратегических целей было больше. Он тоже хотел дождаться подкрепления, которое предложит новая система набора, и прибытия новых войск со всей империи. Также существовала вероятность того, что новое секретное оружие под кодовым названием «Танк» может оказать некоторую помощь. Однако Жоффр не мог ждать.
Хейг предложил нападение в середине августа; однако Жоффр твердо утверждал, что тогда французской армии не будет. Первоначально он предлагал использовать две французские армии для наступления на Сомму, но мясорубка под Верденом уменьшила шансы французов, и первоначальное предложение о 40 дивизиях было изменено до 16. Остальные должны были прийти от англичан. Однако атака казалась осуществимой, и было жизненно необходимо что-то предпринять, поэтому Хейг согласился. Дата начала наступления была назначена на 1 июля 1916 г. Для начального наступления были выделены силы в составе 21 дивизии с тремя пехотными и пятью кавалерийскими дивизиями в резерве на случай победы.
Сильная защита
Хотя на участке Соммы было довольно тихо, немецкие оборонительные приготовления продолжались. Траншеи были окружены укрепленными постами и блиндажами, образуя впечатляющий оборонительный комплекс, в котором также находились медицинские учреждения, кухни, прачечные и электростанции. Многие из этих объектов были спрятаны в лесах или деревнях, и их существование не было очевидно для союзной стороны.
Союзникам пришлось бы пересечь низину и с боем подняться к первой линии немецких позиций, над которой доминировала вторая, и так далее. Защитники имели прекрасный обзор поля боя, что очень затрудняло скрытую подготовку и маневры, и имели огромные запасы боеприпасов и большое количество тяжелого вооружения. Их возвышенное положение также имело психологические преимущества, поскольку войскам союзников приходилось подниматься в гору, преодолевая сильное сопротивление.
За подготовкой союзников к наступлению наблюдали не только с позиций противника. Оперативная безопасность была плохой, а комментарии английских и французских офицеров перетекли в отчеты немецкой разведки. Когда 24 июня союзники начали массированный артиллерийский обстрел, немцы уже знали, что что-то происходит. Они даже догадались о дате запланированного штурма.
Хотя в ходе шестидневной подготовительной бомбардировки по немецким позициям было выпущено 1,75 миллиона артиллерийских снарядов, оборона серьезно нарушена не была. Артиллерийский огонь должен был прорвать колючую проволоку противника, однако его целью было лишь сместить и еще больше опутать противника. Грязные воронки от снарядов затрудняли продвижение, а в довершение всего проливные дожди превратили весь регион в трясину.
Хотя в Англии был введен обязательный набор, большинство солдат, ожидающих выпрыгивания из окопов, были добровольческими частями новой армии Китченера. Среди нападавших было несколько известных имен:будущие военачальники Монтгомери и Уэйвелл, а также Зигфрид Сассун и Джон Мейсфилд.
С немецкой стороны войска, в том числе австрийский капрал-доброволец Адольф Гитлер, были готовы встретить и отразить атаку. Были жертвы, и шестидневная бомбардировка, даже глубоко в бункере, – это не шутка. Однако защитники знали, что они хорошо подготовлены к отражению приближающейся атаки. Его артиллерия фиксировала все поле боя по сетке карты, и можно было быстро вызвать огонь по любому скоплению противника.
Обороняющиеся ясно видели местность перед своими позициями и знали очевидные сужения и маршруты, по которым направятся нападающие. Их пулеметы были готовы прочесать эти районы, когда через них проходил противник. Если бы первая линия траншей была каким-то образом взята, обороняющиеся могли бы отойти на второстепенные позиции и оттуда продолжить бой.
Первый день
Наступление началось в 07:30 утра 1 июля как и ожидали немцы. По всей линии атакующие части пришли в движение, и защитники открыли по ним огонь.
Английские войска действовали длинными линиями, продвигаясь по труднопроходимой местности и останавливаясь, чтобы пройти через клубки колючей проволоки. Первоначальные отчеты, полученные Хейгом, были весьма оптимистичными. В 08:00 утра он запишет, что все в порядке и первые позиции противника захвачены. Это было не совсем точно. Реальность такова, что английских солдат уничтожали тысячами, часто на небольшом расстоянии от их окопов или в бреши в колючей проволоке, которые были забиты телами.
Тем временем французские войска боролись. Его солдаты были менее загружены, чем англичане, и использовали более гибкую тактику, перебегая с одной позиции на другую, в то время как другие прикрывали наступление ружейным огнем. Хотя их потери были незначительными, французским войскам под командованием генерала Файоля не хватило сил, чтобы пробить брешь в немецких позициях.
Нижний ужас
В первый день наступления на Сомму погибло около 57 470 англичан, из которых почти 20 000 были убиты . В плен попали только 585 человек, поскольку лишь немногие английские солдаты подошли достаточно близко к немецким позициям. Некоторые подразделения, такие как 1-й канадский Ньюфаундлендский полк, были практически уничтожены. Эта бойня усугублялась тяжелым линейным построением атакующих частей, хотя с такими неопытными войсками альтернативы могло не быть.
Британцы атаковали 200 батальонами 17 дивизий общей численностью около 100 000 человек. Из них только пять дивизий достигли позиций противника. Остальные были задержаны на нейтральной полосе. Защитники были просто слишком сильны. Ирландский полк Тайнсайд численностью около 3000 человек понес почти 100% потери. Он начал наступление за основной линией отхода, поддерживая первоначальную атаку. Хотя это построение не представляло непосредственной угрозы для защитников, по мере продвижения оно попало под такой сокрушительный огонь, что не смогло пересечь стартовую линию. Всего в одном батальоне было убито или ранено 550 человек, в другом — 600 человек. Потери могли бы быть больше, если бы не тот факт, что многие защитники нашли кровавую бойню настолько отвратительной, что прекратили огонь, как только нападавшие в их секторе остановились, позволив выжившим беспрепятственно отступить.
борьба истощения
Несмотря на то, что до 20% атакующих сил было убито, союзники продолжали атаковать. Надо было как-то снять давление с России и Вердена, а времени концентрироваться на наступлении в другом месте не было. Логистика занимала слишком много времени, и союзникам нужно было действовать немедленно. Людей можно было взять, но потребовалось время, чтобы собрать припасы и запасы боеприпасов. Союзникам нужно было добиться успеха на Сомме или, по крайней мере, привлечь достаточное количество немецких подкреплений, чтобы уменьшить давление в других местах.
Поначалу резня была очень односторонней, поскольку союзники начали новые атаки, которые были обстреляны пулеметами и артиллерией или остановлены колючей проволокой. Могло показаться, что союзники просто зря тратят жизни. В первый день сражения на Сомме немецкий полк потерял 180 человек, тогда как английские войска потеряли более чем в 25 раз больше людей.
За две недели прогресс был незначительным. Затем, 14 июля, силы французских и английских войск получили некоторое преимущество на флангах реки Соммы. Последовали некоторые незначительные успехи, но цена была огромной, и периодически в бой посылали новые войска, поскольку приходилось отводить разбитые формирования. В течение июля и августа резня продолжалась, хотя теперь она была менее односторонней. За эти два месяца на участке Соммы было развернуто 42 немецкие дивизии, и необходимость контратаковать наступление союзников привела к тяжелым потерям. В конце июля потери союзников составили 200 000 человек, а среди немецких войск — 160 000 человек. Союзники продвинулись на 5 км, и к концу августа мало что изменилось.
Новые идеи
Тактика развивалась, и английские войска учились у своих более опытных французских коллег. Пришло время попробовать что-то новое. Проблемы заключались в колючей проволоке и пулеметах, и теперь у союзников были средства борьбы с обоими. Чудовищная машина под названием танк или колесница , появился. Существовало два типа танков:«мужские» танки имели основное вооружение в виде 6-фунтовых пушек, заимствованных из корабельных орудий, а «женские» танки несли только пулеметы. Оба типа были медленными, склонными к механическим поломкам и требовали для работы большого экипажа. Они могли пересекать траншеи, пробиваться сквозь колючую проволоку и обычно не обращали внимания на стрелковое оружие и пулеметный огонь.
Для нового десанта было переброшено 36 основных боевых танков, несмотря на то, что их экипажи не были полностью подготовлены. Только 18 пошли в бой, потому что остальные вышли из строя; однако его появление повергло защитников в панику. Союзники продвинулись на 3200 метров относительно небольшими затратами, что на данный момент было самым большим успехом наступления. Однако несколько танков пали под артиллерийским огнём. Остальные были повреждены или обездвижены.
Танки не были решающим оружием на Сомме, главным образом потому, что действовали на труднопроходимой местности и в небольшом количестве. Их успех побудил к новым экспериментам, но в стратегическом масштабе они мало чего добились. Ситуация изменилась после массового выступления колесниц в Камбре в 1917 году, хотя на тот момент колесницы были всего лишь еще одним фактором в отчаянной борьбе.
Наступление подходит к концу
Поскольку погода ухудшалась, союзники атаковали снова и снова, обстреливая немецкие позиции до 19 ноября, когда операция была прервана. К этому моменту союзники продвинулись не более чем на 11 км по фронту протяженностью 32 км. К середине ноября число потерь достигло 419 654 человек среди англичан и 194 541 человек среди французов, и это несмотря на то, что резня в Вердене продолжалась. Эти огромные потери (чуть менее 615 000 человек) были понесены без прорыва позиций на Сомме. Однако при отражении нападения немецкая армия потеряла 650 000 человек, что имело серьезные последствия. Немецкая армия 1914 года представляла собой великолепный военный инструмент, созданный на основе прусских военных традиций и побед Франции и Австрии. В начале 1917 года это была утомленная и подавленная армия, лучшие люди которой пали в боях на Сомме.
Последствия
Битва на Сомме ослабила доверие английской армии . Это положило конец военной карьере Жоффра, хотя в конце года Хейг получил звание фельдмаршала. Битву запомнили как самую страшную бойню в британской военной истории, хотя ей каким-то образом удалось достичь своих целей. Немецкая армия сильно пострадала и, возможно, была потрясена упорством нападавших. Какова бы ни была причина, в феврале 1917 года немецкая армия отошла к более легко защищаемой линии Гинденбурга.
