Франко‑прусская война стала завершающим этапом объединения Германии, осуществлённым Ото фон Бисмарком через тщательно подготовленную третью войну. После поражения Дании Бисмарк продолжил агрессивную политику, которая привела к конфликту с Францией. Слабый и больной Наполеон III, под сильным влиянием жены Евгении де Монтьо, выбрал опасную стратегию против растущей прусской мощи и в 1870 году без достаточной подготовки ввёл страну в войну.
Кризис испанского престола и телеграмма из Эмса
В сентябре 1868 года в Испании вспыхнула революция, свергнувшая Изабеллу II и оставившая трон вакантным. Революционеры предложили германскому князю Леопольду Гогенцоллерну, двоюродному брату Вильгельма I, стать королём Испании (июль 1870). Для Франции это означало угрозу окружения двумя государствами, возглавляемыми прусской династией. Французская дипломатия добилась отказа претендента, а Вильгельм I потребовал официального отказа от кандидатуры. Бисмарк использовал цензуру телеграммы из Эмса, где король отдыхал, и представил её как оскорбление Франции. Инцидент разозлил Париж, и парламент одобрил объявление войны Пруссии.
Ход войны
Благодаря развитой железнодорожной сети и заранее подготовленным планам Пруссия быстро мобилизовала 500 000 человек, в то время как Франция смогла собрать менее половины этого числа. Французские войска, оснащённые, в частности, винтовкой Шаспо, находились в невыгодном положении: их численность и подготовка уступали прусским. После серии ожесточённых столкновений армия Наполеона III, ослабленного болезнью, потерпела разгром в Седане 1 сентября 1870 года; там было взято в плен около 100 000 солдат и сам император.
Поражение монархии спровоцировало в Париже общенациональное восстание. Было сформировано Правительство национальной обороны, напоминавшее институты эпохи Великой французской революции. Одним из его лидеров стал Леон Гамбэта, который в спасении от осады вылетел из города на воздушном шаре. Несмотря на отдельные успехи, осада Парижа, тяжёлые бомбардировки и предательство при обороне крепости Мац привели к капитуляции города 28 января 1871 года в Версале.
Франкфуртский мир
18 января 1871 года в Зеркальном зале Версальского дворца был провозглашён Германский имперский союз под предводительством Вильгельма I. Независимые южногерманские государства присоединились к новому королевству. 10 мая 1871 года в городе Франкфурте был подписан окончательный мирный договор, официально завершивший конфликт.
Последствия франко‑прусской войны
– Консолидация политического единства Германии.
– Падение Второй французской империи; на её месте возникла Третья республика.
– Франция уступила Германии Эльзас и Лотарингию, населённые около 1,6 млн человек, что стало источником будущих конфликтов.
– Германская империя стала сильнейшей континентальной державой в Европе.
