От поражения к новому оружию
В октябре 1918 года германские армии шли к поражению под натиском материального и численного превосходства Антанты. Как писал Э. М. Ремарк: «на каждого уставшего немецкого солдата приходилось пять отдохнувших противника. В каждом немецком полку было несколько консервов, а в наших самолётах – пять их. А те санные колёса, над которыми мы смеялись, превратились в страшные орудия, которые не знали преград и расправлялись с живыми и мёртвыми».
Для простого немецкого солдата танки стали тем самым «стальным монстром», который в конце концов принёс победу противнику. Орудия и гранаты казались «мелкими камешками» рядом с этими грохочущими чудовищами, пробивавшими линии обороны.
Первые танки в Первой мировой
Танки впервые применили британцы в битве при Сомме (1916). Первые модели Mark I страдали от низкой проходимости, ненадёжных двигателей и частых поломок – большинство из них было потеряно ещё в начале атаки.
Немецкое командование недооценило значение новшества и почти не занималось ни разработкой собственных танков, ни противотанковой техники. Когда в 1917 году на Кембрийской битве британцы бросили сотни танков, они без труда прорвали немецкую оборону.
Только весной 1918 года Германия смогла вывести небольшое количество танков A7 V, использованных в «Операции Майкл» – последней крупной атаке на Западном фронте. Их скудные силы не позволили доказать эффективность танкового удара.
Версаль и «появление» немецкой бронетехники
После войны Версаль ограничил вооружённые силы Германии 100 тысячами человек и запретил строительство танков, самолётов и тяжёлой артиллерии. Это должно было подавить германский милитаризм, но лишь усилило стремление к обходу ограничений.
Генерал Генрих Гудериан в своей работе Achtung Panzer пишет: «Немецкое бронеоружие не выросло, как Афина из головы Зевса. Оно прошло долгий путь эволюции, обойдя запреты Версаля и незнание новой техники».
Отсутствие опыта заставило немцев разрабатывать совершенно новую доктрину применения танков – не как вспомогательное средство пехоты, а как «острие копья», способное прорываться сквозь оборону, выполнять роль кавалерии и молота одновременно.
Эксперименты 1920‑х годов
С 1921 года небольшая германская армия, получая помощь от Советского Союза и Швеции, начала испытания танков и их взаимодействия с тактической авиацией, хотя сама техника ещё не была доступна. После прихода к власти Гитлера в 1933 году эксперименты получили государственную поддержку.
Теория: три принципа войны
Германские аналитики выделили три базовых принципа: удивление, сила, эксплуатация. Шлиффенский план 1909‑10 года, ориентированный лишь на силу, не учитывал скорость и возможность эксплуатации успеха, что привело к провалу в 1914 году.
Отсутствие моторизованных средств делало передвижение пехоты и кавалерии столь же медленным, как в Средневековье – около 8 км/ч. При этом артиллерийская поддержка требовала огромных запасов: в «Операции Майкл» за шесть часов было израсходовано почти 1,5 млн снарядов.
Эти ограничения показали, что без танков невозможно обеспечить необходимую скорость и манёвренность для «эксплуатации» прорыва.
Германская танковая доктрина
Танк должен был стать «стрелой копья», способной действовать как тараном или как стратегическая кавалерия. Он тесно взаимодействовал с моторизованной пехотой, артиллерией и тактической авиацией.
Если противник укреплён, сначала подавляющая огневая поддержка пехоты, артиллерии и авиации «размягчала» его, после чего танки наносили решающий удар. При появлении первых признаков ослабления обороны резервы танков врывались в брешь, а моторизованная пехота «зачищала» оставшиеся очаги сопротивления.
Для обеспечения свободы действий требовалось локальное превосходство в воздухе – истребители защищали наземные силы, средние бомбардировщики изолировали поле боя, а тяжёлые бомбардировщики сокращали подготовку артиллерии.
Реальное воплощение: переозброение и Испанская гражданская война
С 1933 года Германия ускоренно переоснащала армию. К 1935 году в формирование вошли три танковые дивизии; к 1 сентября 1939 года – шесть танковых и четыре «лёгкие», которые к майу 1940 года были переоборудованы в полноценные танковые.
Первые боевые испытания прошли в Испании (1936‑1939). Несмотря на техническое отставание от советских Т‑26, немецкие танки (в основном Pz Kpfw I) продемонстрировали эффективность новой тактики и получили мифический статус, поддержанный пропагандой «демократических» сил.
Опыт Испании передал в немцы командир Вон Тома, позже возглавивший Африканский корпус.
Структура первых танковых дивизий
Первая германская панцерная дивизия включала две бригады – танковую и пехотную, а также разведывательную, артиллерийскую, инженерную и обслуживающие батальоны. Средний размер дивизии составлял около 250‑300 танков; в 1939 году 3‑я панцерная дивизия имела 391 танк, но к 1941 году среднее число сократилось до 180‑200, в основном за счёт замены лёгких танков на средние.
