Введение
Шведская хеви‑метал группа Sabaton в своих композициях часто рассказывает о военных событиях – от битвы при Карлосе VII до войны в Персидском заливе. На альбоме Heroes (2014) они посвятили одну песню 588‑му ночному бомбардировочному полку, в котором служили исключительно женщины. Немцы прозвали их Die Nachthexen – «Ночные ведьмы».
Женщины в советской армии до войны
После революции 1917 года в России появилось несколько женских батальонов, но в дальнейшем женщины почти полностью исключались из боевых подразделений. Единственный опыт их участия в боевых действиях был получен в Испанской гражданской войне и в революции 1934 года, однако к 1937 году их демобилизовали.
Начало Великой Отечественной войны
С началом войны женщины могли служить лишь в неконструктивных ролях – в медслужбе, на заводах, в транспорте. В июне 1941 года, когда Ленинград оказался в осаде, ситуация изменилась: остросрочная необходимость в живой силе заставила руководство пересмотреть ограничения.
В октябре того же года официально открыли двери для женщин в боевых частях. Традиционно первой считается Зоя Космодемьянская, присоединившаяся к партизанскому отряду в октябре 1941 года. Скоро появились танкисты, снайперы, сапёры.
Три женских авиационных полка
8 октября 1941 года Иосиф Сталин издал указ о создании трёх полностью женских авиационных полков по инициативе Марины Расковой – выдающейся летчицы‑инструктора. Раскова, родившаяся в музыкальной семье, с 1930‑х годов увлеклась авиацией, в 1934 году поступила в ВВС и неоднократно ставила рекорды полётов.
В 1938 году Марина, вместе с со‑пилотом Полиной Осипенко и командиром Валентиной Гризодубовой, совершила рекордный полёт по маршруту Москва‑Комсомольск‑На‑Амуре, когда из‑за нехватки топлива пришлось совершить прыжок с парашютом над тайгой. За этот подвиг три женщины получили звание Героя Советского Союза, а Марина была повышена до полковника и получила влиятельную партиюскую должность.
Структура 122‑го авиационного корпуса
База корпуса располагалась в городе Энгельс (Саратовская область). После начального обучения добровольцы делились на три полка:
- 586‑й истребительный полк;
- 587‑й штурмовой полк;
- 588‑й ночной бомбардировочный полк.
586‑й полк под командованием Тамары Казариновой (в дальнейшем 46‑й гвардейский истребительный полк) совершил 4 419 вылетов, участвовал в 125 воздушных боях и сбил 38 вражеских самолётов.
587‑й полк, позже переименованный в 125‑й гвардейский бомбардировочный, возглавляла Марина Раскова до своей гибели в 1943 году. Затем командование перешло к Валентину Маркову. Полк провёл 1 134 вылета, пять летчиц получили звание Героя Советского Союза.
588‑й ночной бомбардировочный полк – «Ночные ведьмы»
Командиром полка была полковник Евдокия Бершанская. Под её руководством полк использовал старые двухместные бипланы Поликарпова Po‑2, в гражданской жизни применявшиеся как сельскохозяйственные опрыскиватели. Самолёты получили прозвище Кукурузник (от слова «кукуруза»).
Po‑2 был медленным, но чрезвычайно манёвренным. Максимальная скорость – 152 км/ч – была ниже минимальной скорости, при которой немецкие истребители Messerschmitt Bf 109 и Focke‑Wulf Fw 190 могли поддерживать полёт, поэтому их было трудно сбить. Пилоты‑женщины часто глушили двигатель, чтобы точнее бросать бомбы, а затем вновь включали его. Немцы сравнивали тихий шуршащий звук ткани крыла с метлой ведьмы, откуда и появилось название «Ночные ведьмы».
У самолёта были и недостатки: низкая высота полёта (около 400 м), небольшая бомбовая нагрузка (только две небольшие бомбы, бросаемые вручную) и отсутствие радио, навигационных приборов и даже форменной одежды. Тем не менее, экипажи сумели выполнить 23 672 вылета, сбросив более 3 000 тонн бомб.
В состав полка входили также мужчины – в качестве операторов прожекторов, механиков‑водителей и в качестве артиллерийского экипажа на тяжёлых бомбардировщиках Пе‑2.
Боевые результаты
К концу войны в полке служило 261 человек, из которых 32 погибли (потери от боевых действий, аварий и болезней). Полк потерял 28 самолётов, но успел совершить более 23 000 вылетов, в среднем от пяти до двенадцати вылетов в день. За время войны они нанесли удар по десяткам мостов, железнодорожных путей, топливных складов и автотранспорту.
Немецкий ас Иоанн Штайнхоф, участвовавший в битве за Москву, позже отметил: «Нам было непонятно, что советские пилоты, доставлявшие нам столько хлопот, – женщины. Они не боялись ничего, летали ночью в своих ветхих самолётах и не давали нам спать».
Переименования полка
В феврале 1943 года полк был включён в состав 325‑го ночного бомбардировочного авиационного дивизиона IV Воздушной армии и получил название 46‑й гвардейский ночной бомбардировочный полк. В октябре 1944 года к названию был добавлен почётный эпитет Таман за участие в операциях на Таманском полуострове.
Во время боевых действий в Тобольском районе, в Крыму, в Белоруссии, Польше и Восточной Пруссии полк совершил тысячи вылетов, поддерживая наземные операции и наносив удары по вражеским позициям. 15 октября 1945 года, после победы, полк был расформирован.
Наследие
В числе ветеранов полка – 23 Героя Советского Союза, две Героини Российской Федерации и одна Геройница Казахстана. После войны многие вернулись к гражданской жизни, занявшись образованием, гражданской авиацией или другими профессиями. Их подвиги стали символом мужества и профессионализма женщин‑летчиц в условиях тяжелейшего конфликта.
