Вводные сведения
Йоханн Хубер в 1944 году был молодым офицером‑младшим, но нужда войны заставила его служить простым членом экипажа танка Pz IV 7‑й панцерной дивизии (MPa), известной как «Призрачная дивизия» Ромеля.
Экипаж и первые трудности
Хубер был загрузчиком в экипаже сержанта Изеке, который одновременно исполнял обязанности командира экипажа, не имея боевого опыта. Оружейный расчёт также был новичком. Недостаток подготовки почти привёл к гибели танка, но удача спасла машину и её экипаж.
Битва за Мемель
7 октября 1944 года немцы упорно держали советское наступление в районе Мемеля, на северо‑восточном выступе Восточной Пруссии. Погода была пасмурной, лёгкий дождь. 7‑я пехотная дивизия совместно с остатками 551‑й народной гранатёрской дивизии (MPG) пытались остановить советский «поток».
Экипаж Хубера оказался в деревне Луоке, где также находились подразделения дивизии Гроссдойчленд. С ужасом они наблюдали, как танки «Пантера» Гроссдойчленда взрываются под градом советской артиллерии. Снаряды, ракеты, человеческие тела и обрезки летели в воздух.
Ужасные последствия
«Мы остановились у дороги и увидели страшную картину – десятки убитых и тяжело раненых, сотни измождённого живого…» — рассказывал Хубер, указывая на последствия советских ракет «Катюша».
«Все хотели отступать. Советы уже заняли южный конец деревни, их танки, вероятно, прошли мимо нас незаметно. Мы были в панике», — добавил он.
Трагический эпизод
Во время занятия позиций к ним подошёл раненый унтер-офицер, поражённый осколками ракеты в живот. Он держал свои внутренности обеими руками и просил «запихнуть меня в ваш танк». Хубер описывает сцену: «Он полз к танку, пока его внутренности не вывалились на землю. Он погиб, пытаясь спастись».
Танковый хаос
Водитель танка Рихард Браумандль свернул на 10 м и остановился, чтобы помочь раненым. Другие танки проезжали мимо, топча живых и мёртвых. В итоге в танк было погружено около 12 пехотинцев. Но советские силы открыли интенсивный огонь – бомбы, ракеты, пулемёты.
«Мы продвигались, но огонь падал прямо на броню. Пробежали примерно 2 км вглубь вражеской позиции. Внезапно сержант крикнул выйти из танка и проверить башню – она застряла. На танке остался лишь один солдат, дрожащий от -30 °C, остальные были мертвы», – вспоминает Хубер.
Последствия
Хуберу удалось выжить. Он был эвакуирован кораблём на Запад, где вместе с товарищами попал в пехотную роту, отправленную в Берлин в апреле 1945 года. После капитуляции войны он попал в плен к американцам.
