Невероятный эпизод воздушного боя: пилот сбил японский самолет пистолетом в прыжке с парашютом
31 марта 1943 г. двенадцать американских бомбардировщиков B‑24 Liberator летели над джунглями Бирмы с задачей разрушить мост Пуйнмана. Внезапно над ними появились тринадцать японских истребителей Ki‑43 из 64‑го воздушного полка и начали ожесточённый бой.
Самолет лейтенанта Оуэна Бэджета получил тяжёлые повреждения топливных баков и загорелся. Экипаж вынужден был покинуть самолёт, спустившись с парашютом. 23‑летний второй пилот, находившийся в передней турели, открыл огонь из пулемёта, пытаясь отразить атаку.
Японские летчики, заметив парашютистов, открыли огонь по ним, убив двоих. Бэджет тоже бросился в свободное падение, когда к нему приблизился японский истребитель Zero, замедливший полёт.
Пилот Zero открыл крышу своего самолёта, возможно, чтобы лучше увидеть цель. Бэджет, не теряя хладнокровия, выхватил пистолет M1911 и выстрелил в самолёт четыре раза. Сразу после выстрелов истребитель резко набросился вниз и, по свидетельству полковника Гарри Мелтона, у него в голове был обнаружен пулевой отверстие.
Бэджет благополучно приземлился, но был захвачен японскими войсками и провёл до конца войны в плену. После освобождения он продолжил службу в ВВС США, вышел в отставку в звании полковника и работал в частном секторе. Оуэн Бэджет скончался в 2006 году, оставаясь единственным пилотом, которому удалось сбить вражеский самолёт пистолетом, находясь в свободном падении.
Оуэн Бэджет.
