Русская армия XVI века не отличалась существенно, а лишь незначительно, от своих собратьев XIV и XV веков. Ее основную часть составляли кавалерийские, туземные и наемные дивизии. Конница принципиально делилась на тяжелую и легкую. Тяжелая конница, в свою очередь, состояла в основном из бояр.
Каждый русский дворянин, имевший земельную площадь более 2,7 га, был обязан нести военную службу царю. Для этого он должен был иметь хотя бы одного боевого коня и такое же оружие и припасы. На каждые дополнительные 2,7 га земли этому дворянину приходилось снаряжать еще одного конного прислужника. Обычно каждый знатный всадник приводил с собой двух и более боевых коней.
Подразумевается, что очень могущественные боярские семьи, владевшие обширными участками земли, были способны собрать целые армии, якобы от имени государства, но и для защиты тех же интересов, когда это необходимо.
Тяжелая конница до времен Ивана состояла из двух корпусов:корпуса дворов и детей боярских. Дворы были знатными всадниками, которым государство платило за свои услуги деньгами или даром земли. Каждый раз в этот корпус вступали любимые бояре каждого царя. Эти люди составляли как бы царскую гвардию.
Дети Боярские (боярские сыновья) составляли основную часть царской конницы. Бойцы этого корпуса были последователями бояр, которых, как уже говорилось, вооружали дворяне. В этот орган впоследствии входили и богатые граждане, имевшие имущество, равное по стоимости земельной собственности бояр, вместе со своими последователями.
Напротив, казаки-христиане, которые постепенно интегрировались в российское общество, хотя и были наемниками, по сути, развивали особые связи с русскими и были ключевым инструментом русской военной машины вплоть до краха царского режима. /сильный>>
Вооружение
По вооружению русская тяжелая кавалерия имела преимущественно «восточное» вооружение и технику. Русские тяжелые всадники были вооружены составным луком, изогнутым мечом, коротким копьем, которое также использовалось как копье или своего рода копье, и ручным оружием.
Некоторые очень богатые люди середины XVI века также носили пистолеты. Что касается доспехов, то они были похожи на доспехи их османских и татарских противников:шлемы в восточном стиле, кольчуги, нагрудники, усиленные металлическими пластинами, поножи и манжеты. Шлемы обычно носили также с цепочкой-катаучене.
Основное оружие тяжелой кавалерии. это был блочный лук , сделанный из дерева и рогов животных, максимальная дальность которого составляла около 600 метров, с так называемой охотничьей стрелой , хотя на дистанциях более 100 метров он применялся редко – с так называемой боевой стрелой. Боевые стрелы имели длину около 61 см по сравнению с 90 см. из тех, что используются на охоте.
Боевые стрелы выдерживают древесину толщиной 12,7 мм. на расстоянии 100 метров. Охотничьи стрелы также использовались на войне, на начальных этапах боя, из-за их большей дальности действия. Однако они не смогли поразить достаточно бронированную цель.
Всадники также были вооружены копьями небольшой длины, которые могли заканчиваться общим острием и использоваться как тяжелое копье или заканчиваться серповидным острием. Всадник мог также нести легкие короткие дротики, соответствующие византийским «риптариям», которые по три штуки переносились в специальном мешочке, подвешивавшемся на левой стороне пояса всадника.
Другим популярным оружием среди знати были различные виды железных дубинок (головоломов). Наконец, снаряжение всадника завершал длинный изогнутый меч восточного типа (ятагани). Некоторые всадники использовали прямые длинные мечи.
Легкая кавалерия и казаки
Легкая конница русских армий того времени была многочисленна и происходила из соседних народов, то ли казаков, то ли татар. Татары, мусульмане по вероисповеданию, служили наемниками в русских армиях, но не тогда, когда русские воевали против представителей своего пола.
Казаки были экипированы, первоначально экипированы, луками и шашками. Позже их снабдили короткоствольными мушкетами или аркебузами. Казаки служили в тех же частях, со своими командирами. Татарские наемники, наконец, были вооружены составными луками и мечами.
