В 1480 году Магомет II Завоеватель, казалось, обладал абсолютным суверенитетом в Восточном Средиземноморье. Он разгромил венецианцев и завоевал Халкиду. В то время на Додеканесе базировался Орден Рыцарей Агиоса Иоанниса. Орден сформировался на Святой Земле и написал там свою историю. Затем он действовал на Кипре, а также в материковой Греции против османов (начало 15 века).
Наконец, рыцари они завоевали Додеканес, создав небольшое военно-морское государство, которое всегда продолжало войну против мусульман. Мохаммед впервые напал на рыцарей в 1454 году. Новая атака была предпринята в 1467 году, но безуспешно. Однако после победы над венецианцами Мухаммед, казалось, был полон решимости очистить родосское «осиное гнездо», ссылаясь на помощь, которую рыцари предложили венецианцам. во время их борьбы с турками.
На Мухаммада также повлияли три «грека»:великий визирь Мезих Палеолог, Деметрий Софианос из Халкиды и Антониос Мелигал с Родоса. Уже в 1478 году султан убедился и начал приготовления.
Турки прибывают
4 декабря 1479 года турецкая эскадра атаковала Родос, но была отбита. Та же участь постигла нападение Турции на Тилос. После этого турецкая эскадра отошла, ожидая прибытия основной части турецкого флота. В конце апреля 1480 года 60 турецких кораблей отплыли из города и присоединились к находившейся неподалеку родосской эскадре. Объединенный турецкий флот появился 23 мая 1480 года у порта Родос.
Руководителем экспедиции был Мезих Палеолог в сопровождении Софианоса и Мелигала. Но Софианос погиб во время путешествия де Мелигалос был убит сразу после высадки на остров в стычке с отрядом рыцарей под командованием виконта Моделя.
Тем временем великий магистр Пьер д'Обюшон, обладая информацией, подготовился как мог, собрав как можно больше рыцарей вместе с наемными солдатами и родосским ополчением. Всего гроссмейстер мог собрать около 7000 человек, из которых 5000 были греками. Источники не согласны с численностью турецкой армии и утверждают, что она насчитывала 70–100 000 человек. У турок тоже было 100-160 кораблей. Д'Обюшон также просил помощи у Запада, но это никого не заинтересовало.
Спуск и первые сражения
Турки высадились к западу от города Родос на холме Агиос Стефанос, нынешнем Монте-Смит. Там была крепость рыцарей, завоеванная после жестокой битвы. Турки одержали верх и через два дня создали на вершине артиллерийскую позицию, выпустили три тяжелых бомбы и начали бомбардировку башни Агиос Николаос, ключевого пункта, контролировавшего порт города.
Последовало несколько дней канонады, в результате которой башня была практически разрушена. 9 июня Мезих-паша натравил янычар на башню. Но рыцари ждали их с мечами в руках вместе с отважным волшебником первым. Огненный шар попал в шлем д'Обюшона, но он, смеясь, отказался отступать, сказав:«Гроссмейстеру принадлежит почетное место».
Находясь в окружении городских стен и приняв жестокую контратаку рыцарей, янычары сломались и обратились в бегство, а многие упали в море и погибли. После этого поражения Мезих обратил свое внимание на стены города и особенно на точку еврейского квартала.
Д'Обюшон, однако, приказал построить вторую стену внутри, чтобы, даже если будет создана брешь, турки оказались перед второй линией обороны. Мужчины, женщины, старые и молодые, интенсивно работали, и стена была поднята.
Поэтому Мезих снова изменил свой план и решил начать новую атаку на полуразрушенную башню Аг. Николау с моря, но и с суши, строя плавучий мост, чтобы атакующие подразделения находились вне досягаемости арбалетов и огнестрельного оружия городской стражи.
Новые атаки и зажигательное оружие
Атака началась в полночь 19 июня и продолжалась без перерыва и пощады до 10.00 следующего утра, когда 25000 турецких трупов доказали превосходство и фанатизм защитников. Разгневанный новой кровавой неудачей, Мезих приказал своей артиллерии бешено бить по городским стенам. И действительно, турецкая артиллерия выпустила более 3500 снарядов, образовав большие трещины в стенах.
В ответ защитники построили огромную залповую машину, поразившую турецкую артиллерию. Тем временем д'Юбюссон, ожидая генерального нападения противника, приказал собрать на стенах серу, асфальт и другие легковоспламеняющиеся материалы. При этом защитники создавали примитивные самодельные взрывные устройства, складывая в мешки порох и куски металла, а также примитивные ручные гранаты, сделанные из бумаги, с порохом и металлическими осколками.
Мезих действительно готовил генеральную атаку. Но прежде чем развязать его, он потребовал сдачи города договором. Д'Обюссон отклонил это предложение, сказав некоторым рыцарям, которые поддержали его, что они могут уйти. «Но если вы останетесь и снова заговорите о капитуляции, я убью вас всех», – сказал он им.
Общая атака
Турки начали свое большое наступление 28 июля, после нескольких дней интенсивной бомбардировки стен и подготовки 8000 палуков для отражения защитников! Мезих пообещал своим полчищам разграбить город. С криком «Аллах» турки выбежали наружу. Из них 3000 элитных атаковали главную брешь, образовавшуюся в стене. Еще 40 000 турок атаковали в другом месте.
Перед лицом этой ужасающей человеческой массы защитники сдали позиции, и на одном из бастионов был поднят флаг Мезиха. Согласно некоторым источникам, в тот момент Мезих заявил своим людям, что им не будет разрешено грабить и что это заявление остановило движение его людей. Однако эта информация контролируется.
Во-первых, мог ли Мезих в пылу боя и панике сообщить об этом своим тысячам людей? Во-вторых, был ли Мезих настолько глуп, чтобы сделать заявление в тот момент, когда город был в его руках и ему было отказано в победе? Наверное, нет.
В любом случае д'Обюссон в этот момент предпринял ожесточённую контратаку во главе своих самых храбрых рыцарей и смёл турок. Увидев, что его люди отступают, Мезих начал убивать отступающих людей, а также приказал 12 элитным янычарам убить великого волшебника. Но все 12 были безжалостно убиты. Д'Обюшон, имея на теле пять ран, продолжал сражаться как лев.
«Давайте лучше умрем здесь, братья, чем отступим. Можем ли мы умереть более славно, чем защищая свою честь и свой порядок?» - крикнул он своим людям. С новой смелостью рыцари бросились с обнаженными мечами на единую турецкую массу, убивая тех, кого могли поймать, и преследуя врагов до их лагеря.
Это поражение подорвало боевой дух турок. Понеся безрезультатные потери в 24 000 человек, Мезих приказал отступать. Бегущие турки атаковали рыцарскую крепость в Галикарнасе (крепость Св. Петра), но вновь были разбиты, унижены и отошли.
