Предложения об оккупации Гибралтара Гитлер получал еще до распада Франции в 1940 году. Оккупация Гибралтара сочеталась с оккупацией Суэца и изгнанием англичан из Средиземноморья. Если бы этот план был реализован, ход войны, вероятно, был бы другим.
12 июля 1940 года Гитлер направил в Мадрид главу разведки адмирала Виллема Канариса. где он встретился с Франко и военным министром Испании. Затем Канарис проделал весь путь до Гибралтара, чтобы полюбоваться знаменитой «Скалой».
Франко в любом случае не хотел вступать в войну, и Канарис с тех пор отговаривал его, ведя свою собственную игру против Гитлера. В своем докладе в Берлин Канарис также колебался, заявляя, что для захвата Гибралтара необходимо как минимум два немецких пехотных полка, три инженерных батальона и 12 артиллерийских полков.
Все это было легко доступно. Однако 380-мм орудий в наличии не было. (15 дюймов), что он считал необходимым для эксгумации «Скалы». В то же время он выдвинул и другие, логичные препятствия, уточнив, что, если Германия оккупирует Гибралтар, британцы оккупируют Марокко и Французскую Западную Африку.
В августе 1940 года Канарис встретился с Рамоном Серрано Сунье. , который вскоре занял пост министра иностранных дел Испаниии попросил его сделать все возможное, чтобы не допустить участия Испании в войне . Чуть позже Франко отправил Сунье в Берлин шпионить за Гитлером.
Гитлер в данном случае не стал оказывать давление на испанского министра о выходе Испании в войну, стремясь убедить Франко с которым была назначена встреча. В то же время Канарис встретился с Франко и предупредил его, что, если Испания присоединится к Оси, она вскоре потеряет на первом этапе все свои острова.
Франко опроверг свои опасения по поводу немецкого вторжения в Испанию, если он не будет сотрудничать с Гитлером. Но Канарис успокоил его, сообщив, что Гитлер планировал нападение на Советский Союз. Он также подчеркнул Франко, что, по его мнению, Германия не сможет выиграть войну...
Поэтому, когда посол Германии в Мадриде был последним, кто обратился к Франко с предложением включить его страну в состав Оси и участвовать в нападении на Гибралтар, он поставил нереалистичные условия. который, как он знал, Гитлер не мог принять. Одним из них была реализация, во-первых, высадки немецкого десанта в Англии...
Разъяренный Гитлер без его ведома снова отправил Канариса в Мадрид, чтобы уговорить Франко. Канарис снова указал Франко, что он был бы слишком глуп, чтобы встать на сторону державы, которая с математической точностью проиграет войну, а именно Германии.
Тем временем Гитлер одобрил представленный ему общий план оккупации Гибралтара. Но все рухнуло, когда 24 октября 1940 года он встретился с Франко в Хентайе. Затем он сам предложил Франко включить Испанию в состав Оси. Однако вскоре он с раздражением выслушал своего собеседника, выражающего сомнения в победе Германии над Британией.
Франко смело сказал немецкому диктатору, что даже если он оккупирует Британские острова, Британскую империю невозможно победить. «Я лучше выдержу четыре зуба, чем снова встречусь с Франко». - написал Гитлер Муссолини после встречи.
Однако Гитлер не забыл о плане Гибралтара (операция «Феликс»). Он вернулся в ноябре 1940 года и 5 декабря сообщил своим генералам, что запросит разрешение на проход немецких войск со стороны Франко с целью начать наступление в январе 1941 года.
Канарис снова поехал в Мадрид, чтобы «убедить» Франко, который, конечно, отказался убеждать. Последовало дипломатическое давление на Франко со стороны Берлина и Рима, но оно не сработало. Испания осталась в стороне от войны, Гитлер так и не взял Гибралтар и не «запечатал» Средиземноморье.
