План захвата Гибралтара
Гитлер рассматривал возможность оккупации Гибралтара уже до падения Франции в 1940 году. Вместе с этим планировалось захватить Суэц и полностью исключить Британию из Средиземного моря. Успешное выполнение задуманного могло бы изменить ход войны.
12 июля 1940 г. адмирал Вильгельм Канарис, глава германской разведки, прибыл в Мадрид, где встретился с Франко и министром обороны Испании. Затем Канарис осмотрел знаменитый «Скалистый мыс» в Гибралтаре.
Франко уже тогда колебался, стоит ли вступать в войну, а Канарис, действующий в интересах Германии, пытался его отговорить. В своём докладе Берлину он указал, что захват Гибралтара потребует как минимум два немецких пехотных полка, три инженерных батальона и 12 артиллерийских полков.
Все эти части были в распоряжении Вермахта, но не хватало 380‑мм (15‑дюймовых) орудий, которые, по мнению Канариса, были необходимы для разрушения скалы. Кроме того, он подчеркнул, что если Германия займёт Гибралтар, Британия быстро захватит Марокко и французскую Западную Африку.
Попытки удержать Испанию вне конфликта
В августе 1940 г. Канарис встретился с Рамоном Серрано‑Суниером, будущим министром иностранных дел Испании, и настоятельно попросил его сделать всё возможное, чтобы страна осталась нейтральной. Позже Франко отправил Суниера в Берлин для наблюдения за Гитлером.
Гитлер, в свою очередь, надеялся убедить Франко присоединиться к Оси, но Канарис предупреждал испанского лидера, что в случае вступления в союз Германия скоро потеряет все свои колонии.
Франко попытался заставить Канариса поверить в угрозу немецкого вторжения, однако Канарис ответил, что главная цель Гитлера – нападение на Советский Союз, а Германия вряд ли сможет победить в войне.
Неудачные переговоры в Хентае
24 октября 1940 г. Гитлер встретился с Франко в Хентае (французская часть Пиреней). На встрече диктатор предложил Испании войти в Ось и участвовать в наступлении на Гибралтар. Франко резко возразил, заявив, что даже если Германия захватит Британию, её империя останется непобедимой.
Гитлер, разочарованный ответом, в письме к Муссолини написал: «Я бы отдал предпочтение вырвать себе четыре зуба, чем снова встретиться с Франко».
Последующие попытки и окончательный провал
В ноябре 1940 г. Гитлер вновь поднял вопрос о «операции Феликс» – захвате Гибралтара, и 5 декабря приказал своим генералам подготовить запрос к Франко о прохождении немецких войск через Испанию с целью начала наступления в январе 1941 г.
Канарис вновь отправился в Мадрид, но Франко оставался непреклонен. Дипломатическое давление со стороны Берлина и Рима не дало результата – Испания сохранила нейтралитет, а план захвата Гибралтара так и не был реализован.
Гитлер так и не смог закрыть Средиземное море, а Гибралтар остался под контролем Великобритании.
