Со времен Константина Великого римская армия претерпела радикальную реорганизацию, до такой степени, что она почти не напоминает старую армию времен империи Августов. Тогда источником силы армии были пешие легионеры, вооруженные тяжелыми копьями (пилой), большим щитом, нагрудником из железных пластин и тяжелым сокрушительным мечом (гладиусом).
Легионеры дополнялись знаменитыми дивизиями ауксилий (вспомогательными, в некотором смысле аналогичными дивизиям греческих пельтастов), лучниками и псилисами. Римская кавалерия не была ни численно сильной, ни отличалась выносливостью и стабильностью.
Пока единственными противниками Империи были различные варварские расы, чья сила заключалась в их многочисленной и быстрой пехоте, сильная броня, подготовка и дисциплина их легионеров обычно обеспечивали победу.>
Однако с конца II века нашей эры необходимость присутствия сильных быстродвижущихся сил на границах Империи была убедительно продемонстрирована. Таким образом, мощный легион из 10 когорт, имевший части всего вооружения, был фактически упразднен. . Его дивизии были разделены на различные регулярные отряды (Вексилла). Армия Восточной империи принципиально отличалась от своих аналогов на Западе. Греческая традиция, даже военная, была особенно сильна на Востоке, и находившаяся в этом регионе римская армия находилась под сильным влиянием.
Кавалерия Вексилла обычно состояла из одного типа всадников. Тяжелая кавалерия Армии Востока состояла из печоносцев и всадников со ставнями. Носильщики печи были организованы и экипированы так же, как всадники с забралами у поздних Селевкидов. Они были буквально закованы в доспехи с головы до ног, как они сами, так и их лошади. Они были вооружены ксистоном (длинным копьем длиной 3,5 метра) и мечами. Ставни, в свою очередь, были развитием сподвижников Александра Македонского. Они принесли с собой длинный цепной нагрудник, скребок, мечи и щит.
Конечно, на Востоке сохранились и более римские типы всадников. Так называемые всадники несли щит, дротики, мечи и короткий нагрудник. Иллирийские всадники, напротив, были легкими всадниками, эквивалентными тарантинским всадникам эллинистических времен. Они были без доспехов и вооружены копьями, щитами и мечами. Последним типом кавалерии были Equites Sagittarii, которые, как указывает их название, представляли собой легких конных лучников.
Что касается пехоты, то она различалась на тяжелую и легкую. Тяжелая пехота, бывшие легионеры, которых теперь называли скутатами, т.е. щитоносцами, уже отказались от тяжелого копья пилума, которое они заменили более легкими копьями, которые, однако, достигали большей дальности.
Каждую дивизию скутов поддерживало также штатное подразделение мелких лучников. Дивизии Ауксилии были разделены на имперские дивизии (Палатина) и дивизии сериогвардии (Лимитанеи). Все вспомогательные подразделения теперь были небронированы и несли ту же броню, что и скутатус, а также поддерживались штатными подразделениями легких лучников. Но были и дивизии, состоявшие исключительно из лучников. Армия была организована в постоянные гарнизоны и главную армию (Comitatenses).
Большая перемена, однако, произошла, когда Феодосий Великий взял на себя управление государством.Он, чтобы добиться мира с варварами, позволил им поселиться на землях Империи.
Союзники-варвары и армия Западной Римской империи
Взамен они будут оказывать военные услуги. Бойцы-варвары, организованные по своим собственным стандартам, вооруженные традиционным оружием и находящиеся под командованием собственных вождей, сформировали печально известные подразделения фоидерата. В основном это были немцы, но также были и гунны. Постепенно влияние Фойдератов распространилось и армия достигла, в середине V века нашей эры. быть германизированным. В то же время отечественной армии пришлось прийти в упадок.
Лишь император Маркиан позаботился о реорганизации <сильной>армии. Поэтому, когда Аттила пригрозил вторжением в Восточную империю, если не будет уплачена дань, Маркиан ответил, что ждет его со своей армией людей «не хуже, чем его собственная».
Сказанное частично относится и к армии Западно-Римского государства. Однако на Западе вторжения варваров вызвали большие разрушения и, следовательно, большее изменение старого римского военного духа. В IV веке нашей эры армия Западной Римской империи напоминала свою восточную коллегу, поскольку обе они были результатом военных реформ Константина Великого.
Однако постепенно сама римская армия выродилась до такой степени, что в начале IV в. н.э. по крайней мере половина его состояла из частей фудератов. только 1/3 сил Аэция состояла из местных воинов. Пехота Западного государства состояла в V веке н.э. небольшими дивизиями тяжелой пехоты (легионеры), имевшими штатные дивизии легких лучников, и дивизиями вспомогательной легкой пехоты (ауксилия), которые также поддерживались штатными дивизиями легких лучников. Но основную часть пехоты составляли франкские, вестготские, аланийские, бургундские и саксонские отряды варварской пехоты.
Легионеры были вооружены кольчугой или нагрудником из закаленной кожи, копьем, рапирами (марзивабулами), длинными прямыми мечами и большим овальным щитом (скута). Ауксилия несла точно такие же доспехи, но без нагрудников. Мужчины обоих видов пехоты носили шлемы легкой конструкции. Смоллс носил с собой составной лук и меч или справочник.
Римская конница Западного государства в основном состояла из всадников, гиппоконтистов (иллирийцев) и конных лучников. У Аэция было очень мало римской тяжелой кавалерии, и ему приходилось полагаться на тяжелую варварскую конницу готов и других германцев. Немецкие всадники сражались клином, вооруженные копьем или копьем и большим щитом. Некоторые из них, особенно вожди, носили нагрудники. Единственной тактикой, которую они знали, была прямая и стремительная атака на врагов.
В зависимости от противника, с которым она сталкивалась, армия Западной империи обычно выстраивалась в линию из варварской пехоты в центре, римской пехоты во второй линии в центре, немецкой кавалерии на правом роге и римской кавалерии. слева или наоборот. Такой способ построения в основном использовался против других немецких армий.
Однако против гуннов, имевших массу легких кавалерийских лучников, он так же не смог действовать. Гунны благодаря своей скорости могли обойти римскую линию с фланга, если только ее крылья не упирались в естественные или искусственные препятствия.
У гуннов была обычной тактикой быстро приближаться к противнику на расстояние стрелы, пускать в него свои стрелы со смертельной точностью и бросаться на него только тогда, когда он проявлял явные признаки дезорганизации. Чтобы справиться с гуннами, необходимо было, чтобы римская пехота имела возможность наносить удары на расстоянии.
Это также послужило причиной перевооружения легионеров на более легкие и дальнобойные дротики, а также подчинения каждой их дивизии мелких лучников. С другой стороны, варварская пехота Фойдераты имела серьезные проблемы с гуннами. У его мужских копий дальность действия была значительно меньше, чем у блочных луков унни, но даже их щиты обеспечивали им лишь элементарную защиту.
Однако плотный строй, в котором они выстроились, давал варварской пехоте необходимую сплоченность для отражения атак унников. Франкская пехота представляла собой особый случай. Они были вооружены тяжелыми дротиками, ангонами и смертельно точным боевым клинком фраджиской, от которого и получили свое название (Франки). Оба этих оружия имели ограниченную дальность действия.
Однако они предоставляли своим владельцам хотя бы ограниченную возможность реагировать на уннские «пожары». Если бы гунны были более обескуражены, чем следовало бы, и подошли достаточно близко, ангоны и фраджиски буквально сожрали бы их, поскольку они были способны раздавить даже кольчужный нагрудник.
