Реформы Константина Великого
С эпохи Константина Великого римская армия претерпела радикальные изменения и уже не походила на легионовскую силу эпохи Августа. Главным источником боевой мощи стали пехотные легионеры, вооружённые тяжёлыми копьями (пила), большими щитами, железными панцирями и коротким мечом (гладиус).
К ним присоединялись вспомогательные подразделения (auxilia) – лучники, стрелки и лёгкая пехота. Кавалерия оставалась небольшой и не отличалась особой выносливостью.
Переход к более мобильным силам
До конца II века н.э. армия успешно справлялась с варварскими племенами, опираясь на тяжёлую броню, дисциплину и обучение. Однако к концу века потребность в быстрых реактивных силах на границах стала очевидна.
Традиционный легион из 10 когорт был упразднён, а его части распределены по отдельным полкам (vexilla). Восточная и Западная империи начали развивать разные модели вооружённых сил.
Восточная империя
Восточная армия приняла греческие традиции. Кавалерийские vexilla обычно состояли из одного типа всадников. Тяжёлая кавалерия включала «печников» – полностью бронированных всадников, вооружённых длинным копьём (ксистон, 3,5 м) и мечами, а также «шутеров», наследников спартанских конных отрядов Александра Великого, вооружённых цепными нагрудниками, мечами и щитами.
Сохранились также более традиционные римские всадники (equites) с щитами, копьями и короткими панцирями, иллирийские лёгкие всадники и лёгкие лучники‑кавалеристы (equites sagittarii).
Пехота Востока
Пехота разделилась на тяжёлую и лёгкую. Тяжёлая пехота – бывшие легионеры, теперь назывшиеся scutati (щитоносцы) – отказалась от тяжёлой пилумы в пользу более лёгких копий с большей дальностью. Каждое подразделение поддерживалось небольшими отрядами лучников.
Вспомогательные части (auxilia) делились на имперские (palatina) и пограничные (limitanei). Всё вспомогательное войско стало небронезащищённым, но получило такую же лёгкую экипировку, как и scutati, и также включало лучников.
Западная империя и варварские союзники
При Теодосии I была проведена политика поселения варваров на территории империи в обмен на военную службу. Варварские отряды (foederati) – в основном германцы, но также гунны – формировались по собственным традициям, под руководством своих вождей.
К середине V века западная армия всё более «германизировалась», а собственные римские подразделения начали исчезать.
Внутреннее устройство армии
В Западной империи сохранялась система постоянных гарнизонов и мобильных полков (comitatenses). К 4‑му веку более половины войск составляли варварские фоедераты; у Марциана, императора Востока, была лишь небольшая римская часть, но она смогла противостоять атаке Аттилы.
К 5‑му веку в армии Аэция (Aetius) только треть сил составляли римские воины, остальное – варварские отряды (франки, вестготы, аланы, бургунды, саксы).
Экипировка западных легионеров
Тяжёлая пехота носила цепные или закалённые кожаные нагрудники, копья, рапиры (marcivabula), длинные прямые мечи и большие овальные щиты (scutum). Вспомогательные части имели такую же экипировку, но без нагрудников. Шлемы были лёгкими, лучники – составные луки.
Кавалерия Запада
Западная кавалерия включала традиционных equites, иллирийских гипоконтов и лучников‑конников. Тяжёлая кавалерия была скудна; основную роль играли варварские тяжёлые конники (готские, германские), с копьями, щитами и иногда нагрудниками.
Германские всадники использовали клин (wedging) тактику – прямой и стремительный удар.
Схема сражений
Против германских армий Запад часто ставил варварскую пехоту в центр, римскую – во второй линии, а кавалерию распределял по правому и левому «рогам». Против гуннов, обладающих массами лёгкой кавалерийской стрелковой силы, такая схема не давала преимуществ: гунны быстро обходили линии, используя мобильность.
Для противодействия гуннам римская пехота получила более лёгкие, дальнобойные копья и постоянные отряды лучников. Варварские фоедераты же имели более короткие копья и лёгкие щиты, но плотные формирования обеспечивали им согласованность в бою.
Франкская пехота отличалась тяжёлыми копьями (angons) и острым мечом (francisca), способными пробивать даже цепные нагрудники противников.
