Контекст и стратегическое значение
Гелина — небольшое городок, расположенный в 82 км к юго‑востоку от Смоленска. Окружающие высоты считались стратегически важными, поэтому немецкие войска усердно пытались их захватить. 19 июля 1941 года силы 2‑й панцерной группы под командованием генерала Хайнца Гудериана заняли как высоты, так и сам город.
Ситуация у немцев
Быстрый прорыв обошёлся гудерианцам дорого: к концу июля они почти исчерпали запасы топлива и боеприпасов. Оккупированный немецкий анклав оказался уязвимым с обеих сторон.
Ответ советского командования
Для эксплуатации этой уязвимости в августе 1941 года был сформирован Резервный фронт под руководством генерала Георгия Жукова. В его состав вошли шесть армий, среди которых 24‑я армия под командованием генерала-лейтенанта Ракутина (8 стрелковых, 1 ополчённой и 2 танковых дивизий) и 43‑я армия под командованием генерала-лейтенанта Курошкина (9 моторизованных и 2 танковых бригады). Их задачей было ликвидировать немецкий анклав в Гелине.
Немецкие силы
В анклаве находилось около 70 тысяч немецких солдат. Северную часть охраняла 15‑я пехотная дивизия, южную — 7‑я пехотная дивизия.
Первый советский удар
Советские войска атаковали в конце первой недели августа, но понесли тяжёлые потери и вынуждены были прекратить наступление 20 августа для перегруппировки. Новая атака началась 30 августа совместно с силами Западного фронта (Тимошенко) и Брянского фронта (Геременко).
Тактика и развитие боя
На обоих концах анклава советская сторона ввела одну танковую и две моторизованные дивизии, а также шесть моторизованных бригад. Цель была – после пробития немецкой линии окружить оставшиеся в анклаве силы и уничтожить их. Несмотря на успешное прорывание, советские войска не смогли полностью окружить немцев, так как командующий центральным фронтом генерал фон Бок получил от Гитлера разрешение на отступление.
Немцы отступали относительно упорядоченно, нанося при этом значительные потери советским войскам.
Освобождение Гелины
6 сентября советские силы вновь взяли Гелину и продолжали наступление до 8 сентября, однако дальнейшего прогресса добиться не удалось. По официальным советским данным, в ходе боёв было уничтожено 23 000 немецких солдат, в то время как потери советской стороны составили около 32 000 человек.
Пропагандистский аспект
Битва за Гелину стала первой успешной советской атакой после серии поражений в начале операции «Барбаросса». Она превратилась в поле пропагандистской борьбы. Немцы представляли отступление как «плановый» и пытались скрыть поражение от своей публики, в то время как советская пресса хвалила победу, предоставив доступ к полю боя британскому журналисту.
В результате сражения впервые в истории Красной Армии были присвоены почётные звания «Гвардейский» нескольким дивизиям.
Немецкие солдаты, сражавшиеся на Южном фронте.
