Битва при Монкорне была небольшим конфликтом по меркам гигантской бойни Второй мировой войны. Уникальность ее заключалась в том, что это была первая успешная контратака французских войск против немецких захватчиков в том роковом мае 1940 года, а также в том, что атаку возглавил французский пионер танковой войны де Голль.
10 мая 1940 года немцы начали крупное наступление на Западе. За несколько дней они почти разгромили Голландию и Бельгию и раскололи то, что считалось непрерывным французским фронтом. Немецкие танки двигались на максимальной скорости, чтобы окружить северные союзные армии.
Авангардом немецкой атаки был XIX танковый корпус генерала Гейнца Гудериана в составе 1-й, 2-й и 10-й танковых дивизий (МПа). Против 1-го БА, Де Го собирался начать контратаку l, который в звании полковника был назначен командующим недавно сформированной 4-й танковой дивизией (ТТХМ) , довольно неполного образования, обладавшего лишь 1/3 прогнозируемых сил.
В составе 4-го ТТХМ было 85 танков и 5000 человек. Этими силами де Голлю было приказано атаковать Монкорне, деревню на перекрестке дорог, через которую проходили пути на Реймс, Лаон и Сен-Кантен и где располагалась база материально-технического снабжения 1-й немецкой армии.
Де Голль прибыл и приступил к своим обязанностям командующего 4-м ТТММ 13 мая. Он получил приказ атаковать деревню 17 мая, чтобы выиграть время для 6-й армии генерала Тусона, чтобы двинуться и закрыть брешь на фронте у Седана. Разумеется, все это были желаемое за действительное французского Верховного штаба, который не смог адаптироваться к немецкому, «молниеносному», темпу действий.
Де Голлю, однако, в течение следующих трех дней удалось укомплектовать свою дивизию, включая, иногда силой, части, отступающие с фронта. Он также был усилен «полубригадой» (французский эвфемизм для полка) танков, включая несколько тяжелых (на то время) B1 bis. Получив таким образом подкрепление, он 17 мая атаковал.
В 4.14 утра дивизия де Голля выступила. Атака французов началась хорошо с отступления немцев. К полудню деревня была окружена, а немцы тщетно пытались уничтожить французские B1 bis своими 37-мм противотанковыми пушками. Та же участь постигла попытавшиеся вмешаться немецкие танки Pz III.
Немцы с ужасом наблюдали, как мелкие снаряды их пушек рикошетили от прочной брони французских танков. Французские танки атаковали немецкий конвой снабжения и полностью уничтожили его. Немцы, однако, продолжали сражаться со своим известным упорством, уничтожив 23 французских танка и бронемашины преимущественно легких типов. Главным врагом французских танков на этом этапе оказались немецкие мины и вмешавшиеся «Штуки». На следующий день атака продолжилась, 4-й ТТХМ был усилен еще двумя полками моторизованной кавалерии. Таким образом, у него стало 150 танков и бронемашин.
Де Голль послал свою пехоту и кавалерию для нейтрализации немецких очагов в Сивре и Клермон-ле-Ферм при поддержке танков D2. Но немцы бросили в бой и знаменитые 88-мм пушки. который мог бы уничтожить все французские танки. После нового вмешательства немецкой авиации атака закончилась, и де Голль вместо наступления насмерть предпочел отвести свою дивизию до того, как она понесет большие потери.
На следующий день, 19 мая, он повторил атаку, но теперь немцы не были удивлены, и Штуки начали бомбардировку без противника. Таким образом, атака была окончательно остановлена. Это была одна из немногих успешных атак французов в 1940 году, но в конечном итоге она не имела практических мер противодействия.
