Предыстория
10 мая 1940 г. германские силы начали главное наступление на Западе. За несколько дней они почти разгромили Нидерланды и Бельгию, прорвали, казалось, непробиваемый французский фронт и начали окружать союзные армии на севере.
Подготовка 4‑й танковой дивизии
Вожаком наступления был корпус Ганса Гудериана — XIX танковый корпус с 1‑й, 2‑й и 10‑й танковыми дивизиями. Французский полковник Шарль де Голль, получивший командование над недавно образованной 4‑й танковой дивизией (4 ТТД), был назначен на контратаку. На тот момент дивизия была сильно недооснащена – в её распоряжении было лишь 85 танков и около 5 000 человек.
Де Голль получил приказ атаковать деревню Монкорне, важный перекрёсток дорог, откуда шли пути к Реймсу, Лону и Сен‑Кантену, а также место размещения логистической базы 1‑й германской армии.
Сбор сил
13 мая Шарль де Голль официально вступил в должность командира 4‑й ТТД. За три дня он пополнил дивизию, приняв отступающие части, а также получив «полу-бригаду» танков, включавшую тяжёлые для того времени танки B1 bis. К 17 мая сила составила около 150 танков и бронетанковой техники.
Битва 17 мая
В 04:14 утра 17 мая дивизия начала наступление. Первоначально атака прошла успешно – немецкие войска отступали, а к полудню деревня была окружена. Немцы пытались уничтожить французские B1 bis 37‑мм противотанковыми пушками, но их снаряды лишь отскакивали от крепкой брони.
Французские танки нанесли удар по немецкому колонному конвою, полностью его уничтожив. Однако немцы, используя мины и штурмовики Stuka, смогли уничтожить 23 французских танка и бронетранспортеры лёгкого типа.
Продолжение боевых действий
На следующий день подразделения 4‑й ТТД получили подкрепление двумя полками моторизованной кавалерии, увеличив число машин до 150. Де Голль направил пехоту и кавалерию для нейтрализации немецких очагов в Сивре и Клермон‑ле‑Ферме, поддерживая их танками D2.
Немцы ввели в бой известные 88‑мм орудия, способные пробить любую французскую броню, а также вновь задействовали авиацию Stuka. После сильных потерь де Голль принял решение отступить, избежав дальнейшего уничтожения дивизии.
Последний удар 19 мая
19 мая французская атака была повторена, но немцы уже ожидали её и без сопротивления обстреливали деревню с воздуха. Бой завершился без дальнейших успехов – хотя это была одна из немногих успешных французских атак 1940 г., она не смогла изменить ход кампании.
