Союз с командующими дивизий
К счастью, Ямасита поддерживал хорошие отношения с двумя из трёх командиров своих дивизий: генералом Мацуи, главой 5‑го дивизиона, и генералом Ренъя Мутагучи, командующим 18‑м дивизионом.
Характеристики дивизий
5‑й дивизион был высоко подготовленным формированием, получившим обширный опыт высадок в ходе Второй японо‑китайской войны. Он был хорошо моторизован и считался одним из лучших подразделений японской армии.
18‑й дивизион имел меньший боевой опыт и ограниченную моторизацию, но также обладал отличной репутацией. Его командир, вспыльчивый и амбициозный Мутагучи, планировал, что после отступления 5‑го дивизиона он всё‑равно достигнет Сингапура.
Третье формирование — дивизия Императорской гвардии — состояло из самых высоких солдат армии и отличалось великолепным видом на церемониях. Однако она не участвовала в боевых действиях со времён Русско‑японской войны 1904‑1905, и Ямасита, увидев её впервые, откровенно заявил генералу Нишимуре, что ей требуется интенсивная подготовка.
Личный конфликт
Нишимура был давним врагом Ямаситы; их конфликт дошёл до военного суда, где Ямасита председательствовал на процессе Кода‑ха в 1932 году. В результате эта вражда привела к тому, что Нишимура не исполнял приказы, и гвардейцы отправились в поход в неподготовленном виде.
Штаб и подкрепления
Штаб состоял из офицеров, срочно перебранных из разных подразделений. Они не знали друг друга и не имели опыта работы с Ямаситой, но личность командующего быстро завоевала их доверие, и в ходе кампании они оставались лояльными.
Для поддержки трёх пехотных дивизий имелись дивизионная артиллерия, два полка тяжёлой полевой артиллерии и 3‑я танковая бригада. Всего армия XXV имела около 60 000 человек; 3‑я воздушная группа включала 459 самолётов, к которым добавлялись 159 корабельных авиаций. Южный флот под командованием вице‑адмирала Озава состоял из одного крейсера, десяти эсминцев и пяти подводных лодок.
План высадки
Распределение задач было следующим:
- 5‑й дивизион вместе с главным штабом и основной частью 18‑го дивизиона высадится в Сангкхла (Сингора) к северу от тайско‑малайской границы.
- Отдельная группа «Отряд Такуми» (по имени генерала Такуми) высадится в Кота‑Бару на малайском побережье.
- Дивизия Императорской гвардии также высадится в Сангкхла или в другой выбранный порт и последует за 5‑м дивизионом в Малайю.
После начала южного наступления 5‑й дивизион и гвардейцы будут продвигаться по шоссе вдоль западного побережья Малайи, а 18‑й дивизион — по восточному берегу.
Отъезд
4 декабря утром флот вышел в путь. По поэтическому описанию полковника Цудзи: «Луна скользнула в западное море, а красное солнце встало на востоке. Порт Самах, где волны золотом и серебром блестели, выглядел как живописная картина. Из двадцати судов конвоя моряки с нетерпением ждали... Военные корабли рассеивались влево и вправо; это был старт приключения, которое изменит судьбу нации на сто лет вперёд. Кости брошены».
