Евгений Савойский родился во Франции. Его отец служил во французской армии, и он стремился пойти по его стопам. Однако французский Людовик XIV не принял его, и он был вынужден обратиться к австрийцам. Его выбор был подкреплен двумя событиями. Во-первых, его старший брат уже служил офицером в австрийской армии, а во-вторых, в 1683 году турки стояли у ворот Вены.
В 1682 году в оккупированной Австрией части Венгрии вспыхнуло новое восстание. Граф Эмери Токоли настроил многих своих соотечественников против австрийцев. Он даже не раздумывая обратился за помощью к туркам, предложив им «защиту» Венгрии.
Турки, конечно, не упустили возможности. Во главе с великим визирем Кара Мустафой огромная османская армия (200–250 000 человек) вторглась на территорию Австрии. Императора Леопольда ждал сюрприз. Сосредоточив свое внимание на борьбе с угрозой, которую он услышал от имени Людовика Французского, он оставил открытыми свои восточные границы.
Минимальные силы, которые ему удалось собрать против турок - 18 500 человек - были естественно разгромлены их десятикратным противником в битве при Петронеле (5 июля 1683 г.). Двумя днями позже Прессбург пал перед османами. Между варварами и Веной больше ничего не было. 17 июля османская армия начала планомерную осаду города.
Император Леопольд уже покинул город, защиту которого он поручил графу Старренбергу и 18 000 человек. Но в то же время началась серия дипломатических контактов, в результате которых была создана австрийская, польская и немецкая коалиция против турок. 3 сентября собралось 78 000 человек, которые были переданы под командование польского короля Яна Собеского. Их цель была только одна — снятие осады и освобождение Вены.
Молодой Евгений поступил офицером в драгунский полк – впоследствии 3-й драгунский полк. 12 сентября христианская армия заняла позиции напротив турецких осаждающих. Полк Евгения находился под командованием генералов Капрары и Саксена, на крайнем левом фланге союзной армии. В 06.00 того же дня христианские силы начали атаку.
Австрийские войска располагались на крайнем левом фланге союзной линии, лицом к сильнейшему крылу османской армии. Австрийцы медленно начали наступать. Местность была пересеченной, что затрудняло их быстрое передвижение, но позволяло боснийским снайперам турецкой армии комфортно выполнять свою задачу.
Австрийские драгуны взяли на себя задачу очистить Нуссбергские холмы. Они спешились и пешком вступили в бой с боснийцами, в конечном итоге вынудив их отступить после четырехчасового боя. Но тут вмешалась турецкая кавалерия. Стремительным наступлением он пытался опрокинуть австрийцев и «отбросить» их за холмы.
Однако драгуны во взаимодействии с пехотой своим шквальным огнем разгромили турок. К 13.00 австрийские авангарды, где также сражался Евгений, достигли деревни Диблинг, отбив турок и приблизившись к осажденной Вене. Там австрийцы остановились и ждали, пока их польские и немецкие союзники присоединятся к ним. Это было достигнуто около 16.00. Затем они все вместе повторили атаку.
Австрийская армия с авангардом драгунских полков прорвала турецкий фланг и, повернув вправо, окружила турецкий центр. Последовала генеральная атака союзной армии, приведшая к полному разгрому турок. В руки победителей попало и знамя «пророка», священная реликвия ислама. Европа была избавлена от участи Византии. Особенно отличился молодой Евгений в битве под Веной, впервые обнаружив свою истинную склонность к военному искусству.
