«Отряд Гидеона» представлял собой специальное подразделение, сформированное специалистом по... специальным операциям, тогдашним майором Орди Чарльзом Вингейтом, впоследствии отцом знаменитых «Чидитов». Это специальное подразделение действовало против итальянцев в Восточной Африке, и его солдатами были в основном эфиопские партизаны. Итальянцы оккупировали Эфиопию в 1936 году после шести месяцев войны. Бой был неравномерным:итальянцы бросали в бой все, от легких танков до химического газа. После окончания войны итальянцы разместили в стране около 250-290 тысяч человек, 1/3 из которых были итальянцами, а остальные в основном мусульманами из Эритреи.
Когда 10 июня 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну, итальянские войска в Восточной Африке не проявляли значительной активности. Они нерешительно продвинулись в англо-египетский Судан и Британское Сомали. У британцев в этом районе было мало сил, но они сопротивлялись, как могли. Однако постепенно было принято решение очистить территорию от итальянцев. Для этой цели были собраны важные силы, британские, колониальные и Содружества, однако численно уступавшие итальянцам. Эфиопские повстанцы непрерывно воевали с итальянцами с 1936 года и продолжали сопротивление. Британцы решили использовать повстанческие группы, координировать, обучать и оснащать их с целью вызвать восстание в итальянском тылу.
Британцы поручили эту миссию тогдашнему генерал-майору Орди Чарльзу Вингейту. которому суждено было прославиться в Бирме, сражаясь с "Чидитами" против японцев. Вингейт прослужил пять лет в британских войсках в Судане и знал местность и людей. Связь британского генерал-лейтенанта Платта с императором Эфиопии Хайле Селассие который вернулся в этот район. Первоначально в Вонггейт были выделены два батальона:один из суданских солдат британцев, другой - из бывших эфиопских солдат, воевавших с итальянцами, а также нескольких еврейских добровольцев. Отряд насчитывал около 2000 человек, и в качестве транспортных животных ему было выделено 18 000 верблюдов. Сам Вингейт назвал это подразделение «Силой Гедеона». В составе сил также было конное подразделение суданцев.
Компании
«Отряд Гедеона» двинулся в декабре 1940 года в район Годжама. , к северо-западу от столицы Аддис-Абебы. В то же время британцы собрали две регулярные дивизии в Судане и еще три в Кении с намерением атаковать итальянцев с двух направлений. Британские регулярные войска атаковали 18 и 19 января 1940 года. 20 января Хайле Селассие вместе с Вингейтом пересекли границу Судана и вступили на территорию Эфиопии. 6 февраля Вингейт и император достигли горы Белой и разместили там свою ставку. 18 февраля, после того как были решены некоторые вопросы юрисдикции, «Силы Гедеона», вступив в контакт с эфиопскими повстанцами, начали операции против аванпостов, небольшой охраны и патрулей.
24 февраля Вингейт повел своих людей на итальянский форт Буре, который был захвачен. Вингейт продолжал нападения на итальянцев в тесном сотрудничестве с эфиопскими повстанцами. Чуть позже туда отправился и Хайле Селассие. Эфиопы, перешедшие на итальянскую службу, дезертировали и присоединились к силам Вингейта и Селассие. Итальянцы отступили. Вингейт попытался отрезать их, но безуспешно. Однако он преследовал их и привел в засаду, устроенную эфиопскими повстанцами, которые уничтожили итальянцев. Итальянцы потеряли 325 человек против 48 эфиопов. 8 марта «Сила Гедеона» освободила Дебесу.
Следующей целью стал город Дебре Маркос, столица провинции Годжам. Однако итальянцы контратаковали, и «Отряд Гедеона» был вынужден отступить и снова начал партизанскую войну, которая стоила итальянцам 200 убитых. В конце концов итальянцы отступили под давлением Вингейта и повстанцев, и 6 апреля в город вошел Хайле Селассие. В тот же день британские регулярные войска освободили Аддис-Абебу.
Отступающие итальянские войска на восток преследовались Вингейтом и повстанцами. «Отряды Гедеона» собрались в Аддис-Абебе, за исключением небольшого подразделения, которое при подкреплении повстанцев продолжало охоту на итальянцев. 5 мая 1941 года Хайле Селассие вновь въехал в свою столицу. После этого Вингейт продолжил преследование итальянцев, хотя ему было приказано остановиться.
Игнорирование заказов отрезал итальянские войска у Дебе-Синай, которые он заставил сдаться 24 мая. После этого успеха «Гидеон Форс» был расформирован – 1 июня 1941 года, написав свою собственную историю во Второй мировой войне. Излишне говорить, что итальянцам, попавшим в руки эфиопских повстанцев, крайне... не повезло.
