22 мая 1942 года японцы господствовали от границ Индии почти до Тихого океана и имели полное право быть оптимистами. Но война и уверенность редко идут рука об руку. Этот урок худшим для них образом был усвоен японскими летчиками-асами с одинокого самолета противника, который теоретически был легкой мишенью...
В тот день британский легкий бомбардировщик Бристоль Бленхейм из 60-й бомбардировочной эскадрильи Королевских ВВС возвращался на базу после налета на японский аэродром в Бирме. Самолет пилотировал прапорщик Хаггард, пулеметчик «новичок» по кличке «Анекдот» (прозвище, данное ему сослуживцами) Маклаки и штурман-бомбардировщик по имени Ховитт летел над Бенгальским заливом.
Бленхейм был вооружен двумя пулеметами в кормовой башне и, конечно, у него не было особых шансов выжить против более быстрых и маневренных японских истребителей. К несчастью для него, единственный британский самолет был замечен самолетами 64-й эскадрильи преследования японских ВВС.
Японская эскадрилья была оснащена сверхманевренными истребителями Ki-43, известными союзникам как «Оскары». Хотя у них было всего два пулемета, они тем не менее превосходили британский бомбардировщик по скорости, маневренности и, прежде всего, численности. Первым британские самолеты преследовал ас (10 сбитых) сержант Ёсито Ясуда.
Вскоре японский ас приблизился к тихоходному «Бленхейму» и нырнул в атаку, уверенный в легкой победе. Но он рассчитал без «Шутки». Хотя это был первый раз, когда он использовал свой пулемет в бою, Маклаки сбил «Оскар» Ясуды, когда тот нырял. Японец, получив подбитый самолет, был вынужден вернуться на свою базу.
Затем атаку взял на себя Отани. Но он тоже стал жертвой «Шутки», чей пулемет «Виккерс К» «чирикал», и японского капитана тоже отправили обратно на базу, причем с ужасом. Затем появились еще три Ки-43. Экипаж «Бленхейма» посчитал, что настал их последний час. Если бы они хотя бы знали, кто является лидером противостоящего роя, они были бы еще более пессимистичны.
Тройку «Оскаров» возглавил подполковник Такео Като, ас, на счету которого не менее 18 убийств. Но он тоже совершил ошибку, недооценив врага. Поэтому, когда он нырнул, готовясь уничтожить «Бленхейм», его самолет был сильно поражен пулеметом Маклаки и загорелся. Катон был обречен и знал это. Он летел над морем и не имел никакой надежды вернуться на свою базу. Вероятно, у него не было возможности покинуть свой самолет. Поэтому он повернулся к морю, и его самолет, как огненный шар, упал и разбился.
Два других японских пилота, которые были с ним, не решились атаковать. Вместо этого они вернулись на свою базу, чтобы сообщить трагические для них новости. Маклаки узнал, кого он сбил, только 22 августа, когда ему сообщили об этом от командования британских ВВС, а также он получил теплые поздравления от контр-адмирала Стивенсона.
