Контекст боя
22 мая 1942 года Япония контролировала почти всю территорию от индийских границ до Тихого океана, и её пилоты были уверены в победе. Однако уверенность часто оборачивается трагедией, как показал один случай с британским лёгким бомбардировщиком.
Бомбардировщик Bristol Blenheim
Британский Bristol Blenheim из 60‑го бомбардировочного эскадрильи ВВС (RAF) возвращался на базу после налёта на японский аэродром в Бирме. Пилотом был унтер-офицер Хаггард, а в качестве стрелка‑новичка (прозвище «Анекдот», данное ему коллегами) выступал Маклакки. Навигатор‑бомбардировщик – Хоутт.
Встреча с японскими истребителями
На борту Blenheim было два пулемёта в верхнем лючке, чего явно не хватало против быстрых и манёвренных японских истребителей Ki‑43, известных союзникам как «Оскары». Первым к атаке приступил сержант‑ас Йосито Ясуда (10 побед), пилот 64‑го эскадрилья истребителей.
Ясуда уверенно пикировал на медленно летящий Blenheim, полагая, что победа будет лёгкой. Однако «Анекдот» впервые в бою применил свой пулемёт Vickers K и сбил Ясуду, заставив его вернуться на базу с повреждённым самолётом.
Дальше атаку продолжил капитан Отані, но и он пал жертвой «Анекдота», получив серьёзные повреждения. Затем в бой вступили ещё три «Оскара», возглавляемые подполковником Тейко Като, асом с минимум 18 победами.
Като, уверенный в своей силе, также недооценил противника. При попытке пикировать на Blenheim его самолёт был тяжело поражён огнём Маклакки, загорелся и упал в море. Другие два японских пилота, увидев происходящее, отказались продолжать атаку и отступили.
Последствия
Экипаж Blenheim выжил, а Маклакки узнал о своих победах только 22 августа, когда командование RAF официально подтвердило их. За проявленное мужество он получил поздравления от адмирала Стивенсона.
