Минутмены (англ. Minutemen) — члены милиции тринадцати колоний, клявшиеся быть готовыми к бою в течение двух минут после сигнала. Позднее термин стал обозначать различные американские военные формирования, подчёркивая их быстроту и патриотизм. В наши дни слово часто используют для описания парамилитарных групп, действующих против нелегальной миграции, особенно на границе с Мексикой.
История
В 1645 году в Массачусетском заливе уже отбирали небольшие отряды из местных ополченцев, которые могли быстро развернуться в случае опасности. Чаще всего минутмены набирались среди жителей одного города, поэтому в боях они могли сражаться рядом с кузенами и зятьями.
Некоторые города Массачусетса организовали свои отряды как минутмены с самого начала, тогда как другие сохраняли единые единицы. После Порохового тревожного сигнала конца 1774 года патриотические лидеры Массачусетского конгресса рекомендовали включать в каждую милицию отдельные компании минутменов — специальные отряды, получающие дополнительную подготовку и находящиеся в постоянной готовности к действию. Эта рекомендация была принята лишь немногими населёнными пунктами.
Большинство минутменов были моложе 25 лет, отбирались за их энергию, надёжность и силу. Они становились первой вооружённой силой, бросавшейся в бой. Офицеры выбирались самими солдатами, а каждый новобранец подписывал уставный договор. Тренировки проводились обычно четыре раза в год в мирное время. На поле боя офицеры часто советовались с рядовыми, а не отдавали безоговорочные приказы.
Мотивация
Самоуправление в новоанглийских городах дало этим людям многолетний опыт самостоятельного принятия решений. Хотя многие не могли открыто говорить о своих правах, они понимали, что британская профессиональная армия, ранее сражавшаяся рядом с ними, теперь пришла лишить их свободы. Как сказал один массачусетец: «Дом англичанина — его крепость», объясняя, почему он готовился оборонять свой дом от британцев во время битвы при Лексингтоне и Конкорде. Типичный патриот из Массачусетса сражался за политическую идею уже в первые часы войны, когда идея независимости ещё не была общепринятой.
Снаряжение, обучение и тактика
Колониальные милиции, как правило, не снабжали солдат оружием и формой, поэтому минутмены использовали собственные вещи: сельскохозяйственную одежду, охотничьи костюмы из шкуры, иногда украшали себя индейскими атрибутами и даже наносили боевую краску на лицо, чтобы устрашить противника. Основным вооружением были мушкеты без штыков, точные на дальних дистанциях.
Континентальная армия получала европейскую военную подготовку, тогда как минутмены действовали как легкая пехота‑скауты и снайперы, где их навыки охотников оказывались особенно ценными. Их опыт делал их отличными партизанами: они знали местность, умели вести засаду и быстро перемещаться по лесам, в отличие от британских войск, незнакомых с такой тактикой.
Мушкеты минутменов имели спиральный нарез в стволе, что повышало точность, но требовало более длительной зарядки, поэтому они использовались преимущественно как охотничье оружие. В роли скаутов минутмены открывали огонь и укрывались, пока британцы успевали прицелиться. Их лучшая точность и дальность, а также охотничий опыт, делали их грозными снайперами.
Поскольку боеприпасы и провизия часто отбирались британскими патрулями, минутмены прятали их в полях, лесах, а иногда под полами домов и амбаров.
Наследие
В честь столетия первой победоносной обороны от британцев Дэниел Честер Френч создал одну из самых известных статуй — «Минутмен из Конкорда». На её постаменте выгравирована строка из гимна Конкорда, написанного Ральфом Уолдо Эмерсоном в 1837 году: «Выстрел, услышанный по всему миру». Статуя изображает Исаака Дэвиса, капитана милиции из города Актон, первого погибшего в битве при Лексингтоне и Конкорде 19 апреля 1775 года.
Существует также переносной медальон, посвящённый двум столетиям минутменов. На нём изображён вооружённый минутмен, окружённый 13 звёздами — символами оригинальных колоний; обратная сторона остаётся пустой, а лента состоит из трёх равных полос: синей, белой и красной.
