Несмотря на кажущееся спокойствие, прерываемое минометными и артиллерийскими дуэлями, вершина ущелья, обращенная к дороге, недалеко от небольшого перевала, где оно исчезает в направлении Терелле, кипит необыкновенной жизнью. Дома, кажущиеся заброшенными, постепенно наполняются людьми и оружием, пока несколько артиллерийских или танковых снарядов не возвращают неподвижность и тишину. У них есть названия:домик-цистерна, домик для белой собаки, домик на коньке. Это самые высокие, те, которые удерживают верхушки крючков. И здесь, и напротив нас у всех есть посты в разделах или группах.
Остальные дома, разбросанные по склонам, никому не принадлежат. Тем не менее, они являются центром непрестанных приходов и уходов. Патрули приезжают наблюдать за ними или останавливаются ночью, чтобы осмотреть их, а затем уходят. Одинокие мужчины также проскальзывают в поисках ветчин, чтобы выздороветь, иногда делая удивительные открытия.
Танец артиллерии ждет, чтобы начаться снова, первой поляны и того момента, когда я снова пересек равнину на джипе полкового курьера. Первый за день немецкий снаряд упал в ста метрах от разрушенного моста Сант-Элия, когда мы вошли в разграбленный городок. Cifalco обнаружил себя. Каир демонстрирует свою заснеженную вершину.
Дождь возвращается, чтобы затопить наше медленное восхождение по дороге Смерти, в печально известной слякоти грунтовой дороги, по которой уже больше месяца гребут тысячи цепей на тысячах колес. У нас еще есть время, чтобы нас остановил Рутьер на перекрестке Валлеротонда. Снаряды падают чуть выше, на большом изгибе.
Там скопление машин, проехать какое-то время невозможно. Мы наконец добираемся туда. Большой изгиб пройден. Джип подбирает с окровавленной обочины последний труп.
Дождь переходит в снег. День клонится к закату. Мое последнее видение - это бесконечная колонна призраков в шлемах, медленно выходящая из перевала Аквафондата и тянущая мулов сквозь туман.
Снег скопился на шлемах и плечах людей, а также на поклаже мулов. Они проходят. Сегодня вечером где-то на другом конце равнины будет облегчение.
