Гардеглен в апреле 1945 г.
Гардеглен — небольшой город в современной земле Саксония‑Анхальт, Восточная Германия. Во второй неделе апреля 1945 года война дошла до этого когда‑то мирного места. Под давлением союзников немецкая армия отступала, пытаясь скрыть свои ужасающие преступления. В рамках этой попытки были эвакуированы концлагерь Миттельбау‑Дора (принадлежавший к Бухенвальду) и лагерь Ганновер‑Штекен.
С 1 016 заключёнными, большинство из которых были поляками, а также советскими и западными пленными, их сопровождали охранники СС. 13 апреля 1945 г. они прибыли в Гардеглен, за три дня до начала битвы за Берлин.
Ужас в складе
Сотрудники СС решили «избавиться» от заключённых. Поскольку их было немного, они привлекли местный народный шторм, детей Гитлерюгенда, жителей города, а также пожарных. Заключённых завели в склад, заперли двери, покрыли здание бензином и подожгли его.
Заключённые пытались сопротивляться, но те, кто пытался выбраться из горящего склада, были безжалостно застреляны.
На следующий день преступники попытались уничтожить следы – сожгли оставшиеся тела и сам склад. Однако 14 апреля в город вошел отряд F 2‑го батальона 405‑й пехотной роты 102‑й пехотной дивизии США.
Открытие преступления
Американцы, исследуя руины, обнаружили массовое убийство. Они нашли 11 живых выживших (семь поляков, один француз и три советских гражданина), которым чудом удалось спастись.
21 апреля американские войска заставили местных жителей собрать и достойно захоронить 1 016 тел. На месте захоронения был возведён скромный памятник жертвам.
В ходе расследования единственным осуждённым стал лейтенант СС Эрхард Брауни, приговорённый в 1947 году к пожизненному заключению; он умер в 1950 году. Остальные участники, в том числе местные жители, так и не понесли наказания.
