Ранние годы и начало военной карьеры
Иоганн фон Шпорк (Johann von Sporck) родился в 1600 году на небольшом фермерском участке в Падерборне, Германия. Получил хорошее образование, помогал старшим братьям, один из которых служил у епископа, а два других — в баварской армии. В 20 лет Иоганн сам поступил в баварскую армию в качестве барабанщика. Вместе со старшим братом он сражался в кавалерии в знаменитой битве при Белой горе (1620), где брат погиб.
Во время Тридцатилетней войны Шпорк прославился храбростью, быстро продвигаясь по службе: в 1639 году он стал полковником — редкость для бывшего простого солдата. В 1643 году создал собственный кавалерийский полк, который разбил французов в Тутлингене (1645). Тот же год он проявил себя в битве при Янкау, где получил тяжёлое ранение и был захвачен шведами. После освобождения в 1646 году его повысили до генерал-майора, а через год — до генерал-лейтенанта в австрийской армии.
Битва при святом Готтарде (1664)
После Вестфальского мира Шпорк ушёл на свои поместья, но в 1657 году вновь вернулся в армию и сражался со шведами в Северной Германии. В 1661 году он впервые встретился с турками в Трансильвании. Когда в 1664 году турки вторглись в имперские земли, Шпорк под командованием великого генерала Райнхо Монтекучоли возглавил правый фланг христианской армии у монастыря Святого Готтарда в Венгрии.
В его отряде было несколько немецких кюрассеров, около 2 000 «хорватов» (предков гусаров) и небольшое количество пехоты. Турки, численно превосходившие христиан в шесть раз, переправились через реку Рааб, захватив центр и левый фланг.
Маршал Монтекучоли попытался контратаковать, но его силы были подавлены. После короткой паузы им удалось собрать новые силы и подготовить общий контрнаступ. В этот момент Шпорк слез со своего коня, снял шлем, опустился на колени и произнёс молитву:
«Великий Главнокомандующий, если Ты не желаешь спасать своих христианских детей, то, по крайней мере, не поддерживай турецких собак. Просто посмотри — и будь доволен!»
Сразу же надев шлем, Шпорк вскочил на коня, обнажил меч и, будучи уже 64‑летним, первым бросился в атаку. Его отряд последовал за ним, и три часа они яростно билали турок, пока последние не начали отступать в беспорядочном бегстве.
Кавалерия Шпорка продолжила погоню, разрубая и уничтожая отступающих врагов. По сведениям современников, его шлем и нагрудник покрылись турецкой кровью — молитва была выполнена.
Поздние годы и наследие
После победы Шпорк был повышен до фельдмаршала и участвовал в подавлении восстаний в Венгрии. Позднее он сражался против французов в Голландской войне, постоянно находясь в переднем ряду, несмотря на возраст. В 1676 году он ушёл в отставку, а три года спустя скончался.
Иоганн фон Шпорк считается одним из лучших кавалерийских командиров своего времени и настоящим карателем турок.
