Когда в IV веке до н.э. персидская династия Ахеменидов владела Месопотамией — землёй между Тигром и Евфратом — эта цивилизация уже успела стать фундаментом мировой истории. Жители этих регионов (современный Ирак) были пионерами земледелия, градостроительства, письменности и многих других достижений.
Вавилон в западных фантазиях — с мифическими висячими садами и Вавилонской башней — часто служил образцом древней роскоши. Греческие города‑государства, лишь начавшие развиваться, восхищались тысячелетними традициями месопотамцев. Легенды о царице Семирамиc и гигантских строительных проектах, а также торговые контакты, постепенно сплетали их судьбы.
Приход греков и борьба за Месопотамию
После решающей победы Александра Македонского над персами у Гавгамелы (1 октября 331 г. до н.э.) путь к Вавилону открылся для греко‑македонских войск. По греческим источникам их вход в легендарный город прошёл без сопротивления, а жители встречали их с радостными криками и дарили подарки.
«Он (Александр) уже был у Вавилона, ведя армию к битве, когда вавилоняне, жрецы и правители подошли к нему со всеми дарами, разрушив город и передав ему сокровища. После прибытия Александр приказал восстановить храмы ксераксских правителей, в частности храм Бела, почитаемый вавилонянами» (Арриан, Anabasis Alexandri, 3.16.3‑4).
Александр планировал превратить Вавилон в центр своей империи, но умер в 323 г. до н.э. в 32 года. Его смерть привела к борьбе наследников — диадохов — за контроль над богатыми землями Месопотамии.
Борьба Селевка и Антигона за регион
Ключевую роль сыграли Селевк I Никатор и Антигон I Монофтальм. После Трипарадейского мира (321 г. до н.э.) Селевк получил провинцию Вавилон, но в 316 г. до н.э. был изгнан Антигоном. В 312 г. до н.э. с поддержкой Птолемея I он вернулся и восстановил контроль над территорией между Тигром и Евфратом.
Селевк укрепляет власть: основание Селевки на Тигре
После изгнания Антигона наступил относительный мир, и в 305 г. до н.э. Селевк провозгласил себя королём. Он начал активную колонизационную политику, создавая новые греко‑македонские поселения. Самым значимым из них стала Селевкия (Селукея) на берегу Тигра — Селевкия‑на‑Тигре.
Город охватывал около 550 гектаров, население оценивалось в 100 000 человек, а прилегающая территория — в 400 000. Стратегическое положение на пересечении торговых путей из Бактрии, северного Ирана, Индии и Аравии делало его экономическим центром региона.
«Селевк и его преемники полностью сосредоточились на развитии Селевки, которая уже превзошла Вавилон по величине, а последний превратился в пустыню» (Страбон, 16.1.5).
Современные исследования глиняных табличек показывают, что Вавилон при Селевкидской власти оставался оживлённым городом и главным религиозным центром, хотя политическое значение его снизилось.
Месопотамия в III веке до н.э.
После диадохских войн в начале III века до н.э. регион пережил относительно мирный период, прерываемый лишь короткими конфликтами: Третьей сирийской войной (246‑241 г. до н.э.) и восстанием молонского сатрапа в 222 г. до н.э. Несмотря на эти потрясения, города юга, такие как Урюк, процветали благодаря расширенной международной торговле. На севере процветали Мари, Ниневия и Арслан‑Таш.
Закат Селевкидов в Месопотамии
Во II веке до н.э. удержание центральной власти становилось всё труднее: внутренние восстания, династические разборки и рост силы парфян. Около 140 г. до н.э. парфяне начали активное завоевание земель между Тигром и Евфратом. Последняя попытка Селевкидов — кампания Антиоха VII Сидета (138‑129 г. до н.э.) — закончилась поражением; король погиб в 129 г. до н.э., и Селевки окончательно покинули Месопотамию.
Итоги
После смерти Александра и многолетних конфликтов Селевк утвердился в Месопотамии, основав такие колонии, как Селевкия‑на‑Тигре. Несмотря на то, что греко‑македонская власть не уничтожила местные города, к II веку до н.э. внутренние кризисы и парфянское вторжение привели к окончательному падению Селевкидов. Регион перешёл под контроль Парфии, а позже, в 63 г. до н.э., был завоёван римским полководцем Гнеем Помпеем Великим.
