Ранние годы и служба в Австралии
Уильям (Билли) Эдвард Сингх был китайского происхождения, родился в Австралии в 1886 году. С юных лет он проявлял выдающийся талант стрелка, ломая расистские стереотипы и выигрывая многочисленные соревнования.
24 октября 1914 года Сингх получил комиссию в 5‑м лёгком кавалерийском полку Австралии, убедив вербовщика закрыть глаза на его рост — всего 1,65 м. В начале Галлипольской кампании его полк был включён в состав Анзак (Australian and New Zealand Army Corps).
Битва в Галлиполи
Турки заняли более выгодные позиции, а австралийские солдаты, находившиеся ниже, терпели тяжёлые потери. Благодаря опыту, Билли был назначен снайпером, а его наблюдателями стали Ион «Джек» Эдрис и позже Том Шихан. Сингх получил участок под названием «Чатем‑пост».
Именно здесь Билли Сингх вошёл в историю. Вооружённый британской винтовкой Lee Enfield калибра 7,7 мм, он начал уничтожать турецкие позиции, охватывая три линии: окоп на расстоянии 350 м, коммуникационный траншею в 500 м и путь в 900 м.
Сингх иногда жалел убитых турок, но вспоминая зверства, совершённые против его товарищей, быстро возвращался к бою. Его сослуживцы описывали его как человека с «нервами из стали».
Схватка с турецким снайпером
Турки отправили своего элитного снайпера, которого австралийцы прозвали «Абдулом Ужасным». После нескольких дней наблюдений он нашёл позицию Сингха и занял противоположный пункт.
Когда наблюдатель Сингха указал на цель, Абдул открыл огонь, но Сингх мгновенно отстрелил его. В ответ турецкая артиллерия обстреляла их позиции, вынудив австралийцев отступить.
Подсчёт побед
К августу 1915 года Сингху пришлось бороться с гриппом, а вскоре после этого он и его наблюдатель получили ранения. По разным источникам количество турецких погибших, уничтоженных Сингхом, варьируется от 119 до почти 300 человек. Командир корпуса‑генерал Бердвуд назвал его «убийцей» с 201 победой, майор Минелли – почти 300.
Важно отметить, что генерал‑лейтенант иногда сам выступал в роли наблюдателя Сингха. Сотрудники называли его «ангелом смерти».
Последующие сражения
В ноябре 1915 года Сингх снова серьёзно заболел, два недели провёл на госпитальном корабле, после чего был отправлен в Египет. Выздоровев, он перешёл в пехоту и служил в 31‑м батальоне Регистра Квинсленда.
Западный фронт. В январе 1917 года Сингх оказался на Западном фронте, где получил несколько ранений, включая тяжёлое отравление химическим газом. После лечения в Шотландии он женился, но брак быстро распался.
В августе 1917 года он вернулся на фронт и проявил себя в битве за лес Полигонос, за что получил почёт от бельгийцев. Однако последствия газовых атак так и не исчезли, и вскоре он вновь оказался в госпитале.
Забытый конец
В феврале 1918 года Сингх получил тяжёлое ранение от немецкого огня. С серьёзными проблемами лёгких он был демобилизован и в июле 1918 года вернулся в Австралию.
Армия признала, что его здоровье разрушено службой, но помощи не предоставила. Чтобы выжить, Сингх стал шахтёром. Его жена не переехала в Австралию, а сам он умер в одиночестве в хижине в Брисбене 16 мая 1943 года, оставив в ней лишь 5 шиллингов. В 1995 году в том же месте была установлена памятная статуя.
