Джон Чёрчил, более известный как «Mad Jack», был яркой фигурой Второй мировой войны: в бой он выходил с волынкой, шотландским мечом и длинным луком — последним, как у средневековых английских лучников. Правда ли, что его подвиги — реальность, а не британская легенда для поднятия морального духа?
В 1940 году британская экспедиционная сила (BEF) отступала во Франции после краха французского фронта, стремясь добраться до Дюнкерка. В разгаре паники один человек оставался невозмутимым — «Бешеный Джек». 27 мая 1940 года Джек, родившийся в тогдашней Британской Цейлоне в 1906 году, уже имел за плечами десять лет службы в британской армии, журналистскую и актёрскую карьеру, а также международные награды лучника.
Тем утром, находясь в деревушке Л'Эпинетт, он с двумя товарищами заметил приближающихся пяти немцев. Хладнокровно взяв лук, он выпустил первую стрелу в сержанта, пробив ему сердце и мгновенно унеся жизнь. Немцы отступили в шоке. После этого Чёрчил вернулся в Британию и присоединился к знаменитым коммандос.
Как член 3‑го коммандос, он был отправлен в Норвегию. 27 декабря 1941 года, когда швартовка шторма опускалась, Чёрчил первым высадил своих людей, исполняя шотландскую боевую песню на волынке. Затем он вынул меч из ножен и пошёл вперёд, заявив: «Офицер без меча — недоделан». В 1943 году, командуя 2‑м коммандосом, он высадился на Сицилии, где вместе с капралом захватил 42 немецких солдата.
В 1944 году он был отправлен в Югославию в поддержку Тито. Там получил ранение и был захвачен немцами, пока играл на волынке. Считая, что перед ними родственник Уинстона Черчилля (родства не было), его отправили в спецлагерь Саксенхаузен. «Mad Jack» не предназначен для заключения. Вместе с четырьмя соотечественниками он сумел сбежать, несмотря на вывих локтя, перебравшись от поезда к поезду и украдя провизию. После повторного поимки и побега из тиральского лагеря он вернулся к союзникам.
С окончанием войны он хотел сразиться с японцами на Бирме, но атомные бомбы прекратили боевые действия. В 1948 году, будучи в Палестине, он возглавил отряд из 12 человек и спас еврейский конвой с медикам и припасами от арабского нападения, вопреки приказам не вступать в бой. Два автомобиля были захвачены, и 77 евреев в них были убиты. По возвращении в Британию он сыграл в фильме «Иванис», используя свой лук, а затем служил инструктором в Австралии. Чёрчил ушёл в отставку в 1959 году и умер мирно в 1996 году в возрасте 89 лет.
«Mad Jack» во главе своих людей, меч в руке (справа).
