В 1968 году генерал Зиап, славный победитель битвы при Дьенбьенфу против французов, стал министром обороны в правительстве Ханоя. Недаром его мнение имело большое значение при принятии решений, связанных с развитием военных действий. Зиап разработал весьма амбициозный план, который в случае успеха может даже положить конец войне в их пользу. План предусматривал впервые с начала войны широкомасштабное наступление на всей территории Южного Вьетнама. Наступление было решено начать 31 января 1968 года, в день Тет, вьетнамского Нового года.
Это был один из самых священных дней во вьетнамском календаре, и до тех пор ни одна из воюющих сторон не нарушила неформальное соглашение о прекращении огня на так называемую среду среды – с 27 января по 3 февраля. Именно сюда опирался Зиап, стремясь добиться полная неожиданность противников. Город Хюэ был выбран в качестве основной цели , старая имперская столица Вьетнама, оккупация которой оказала большое психологическое воздействие, конечно столица Юга Сайгон со всеми ее крупными военными и авиабазами, но также посольство США и, конечно же, важнейший Кхе База Сан, на границе с Лаосом.
Битва при Хюэ
Город находился всего в нескольких километрах от границы с Северным Вьетнамом. Поэтому она была уязвима, так как северяне смогли собрать очень сильные силы и бросить их в атаку против нее. Так они и сделали. В первом эшелоне город атаковали 4 батальона Северовьетнамской армии и шесть батальонов Вьетконга в сокращенном составе. Но вскоре эти силы были усилены дополнительным полком Северовьетнамской армии. С другой стороны, Хюэ был штабом южновьетнамской бригады. Однако из-за выходного дня в среду подавляющее большинство мужчин получили отпуск.
Таким образом, в начале боя в распоряжении военного командующего города бригадного генерала Труонга была только одна южновьетнамская рота со своим штабом и гарнизон здания военного командования союзников, где размещались австралийские и американские солдаты. . Также недалеко от города – 13 км. южнее – находилась база Корпуса морской пехоты США Фубай. Там дислоцировались 4 роты американской морской пехоты. 31 января в 03.50 волны Севера вошли в празднующий город, застигнув всех врасплох. Только штаб Труанга и здание союзного командования не попали в руки Северного Вьетнама. Весь остальной город был оккупирован, сотни «реакционных» граждан и чиновников арестованы.
Список кандидатов был составлен еще до нападения и первоначально включал 196 имен. Фактически многие тысячи диссидентов были казнены коммунистами. Внутри города ситуация развивалась в трагедию для немногих осажденных. Они вызвали подкрепление, не зная масштабов угрозы, с которой они столкнулись, исходящей из наиболее очевидного источника — базы морской пехоты в Фубай. Командующий базой морской пехоты бригадный генерал Лауэ , направил на помощь осажденным роту морской пехоты в сопровождении двух танков. Этот небольшой отряд немедленно двинулся к городу. Однако незадолго до входа в него он попал в засаду северян и был скован смертоносным огнем противника, понеся потери. Ее лидер, капитан Бастлер, обратился по рации с просьбой о помощи к Фу Баю, и Лауэ отправил еще одну роту морских пехотинцев.
Вторая рота достигла позиций скованных морских пехотинцев и присоединилась к ним. Но вскоре они поняли, что обе компании теперь окружены сотнями врагов. Только тогда Лауэ понял всю серьёзность ситуации и попросил прислать серьёзное подкрепление. Однако подкрепление прибыло в ночь со 2 на 3 февраля. И они начали сопротивление утром 3 февраля. До этого осажденные анклавы американцев, австралийцев и южновьетнамцев сами по себе сталкивались с волнами вражеских атак.
Первую контратаку провели 3 роты морской пехоты при поддержке танков М-48. После 14 часов ожесточенных уличных боев американцы отбили здание городской ипотечной конторы и двинулись к почтовому отделению. Северяне выставили фанатичную оборону и за каждое здание, за каждый дом приходилось вести жестокий бой с применением гранат. В этот район уже устремилась вся 1-я дивизия морской пехоты, с юга и силы знаменитой 101-й воздушно-десантной дивизии, которые с вертикальным пролетом оказались на юге Севера, отрезав большое их количество в городе. Таким образом, северяне из осаждающих стали осажденными. Но они не сложили оружие.
Боевые действия продолжались. Американцам удалось освободить осажденных, положение которых теперь было трагическим, и продолжить операцию по ликвидации. Великие битвы велись за возвращение руин католической церкви и спортивного центра города. 13 февраля после ожесточенных боев, с большими потерями, в основном северянами, части 1-й дивизии морской пехоты соединились в центре города с частями 101-й дивизии.
Северяне были разрезаны на две части. Но они все равно не сдавались. Они отступили в старый дворец, господствовавший над городом, и защищались там до конца. битва за дворец длилась неделю и только 24 февраля был очищен последний островок сопротивления в разрушенном дворце. Битва при Хюэ заканчивалась спустя почти 25 дней. Он оставил после себя полностью опустошенный город. Было разрушено более 10 000 домов, а 116 000 жителей остались без крова. Еще 5000 жителей были казнены или похищены коммунистами.
Но северяне также понесли огромные потери, потеряв более 5200 человек. Потери американцев также были тяжелыми, превысив 1800 убитыми и ранеными, тогда как потери Южного Вьетнама превысили 2600 убитыми и ранеными. Так закончилась битва при Хюэ, когда американцы и их союзники одержали «дорогую» кровавую победу, а у северян сложилось впечатление, что им удалось захватить такой символический объект, как Хюэ, и удерживать его так долго. дней, что вынудило американцев бросить в бой крупные силы, чтобы отбить его.
