Подготовка к наступлению
В 1968 году генерал Гиа́п, прославленный победой в битве при Дьенбьенфу, возглавлял Министерство обороны Северного Вьетнама. Он предложил масштабный план — впервые за войну провести общенациональное наступление по всей территории Южного Вьетнама, начавшееся 31 января — в день Тет, вьетнамского Нового года.
Гиа́п рассчитывал на абсолютный сюрприз противника. Главными целями стали имперская столица Хюэ, столичный Сайгон с его крупными военными базами и посольством США, а также стратегический форпост Ке‑Сан на границе с Лаосом.
Ход битвы
Хюэ, находившийся в нескольких километрах от северной границы, оказался уязвимым. В первой волне в город вломились четыре батальона Северной армии и шесть батальонов Вьетконга. Позже их усилили ещё одним полком Северной армии.
На тот момент в городе находилось лишь одно южновьетнамское соединение под командованием бригадного генерала Чу́нга, а также гарнизон в здании Союзного военного командования, где разместились австралийские и американские силы. В 3 ч. 50 м. 31 января северные войска ворвались в город, захватив большинство кварталов. Только штаб Чу́нга и здание командования остались под контролем союзников.
В течение первых дней в Хюэ было составлено списком более 200 человек, которых планировалось арестовать. На практике же тысячи «контрреволюционеров» были казнены.
Операция морской пехоты США
Бригадный генерал Ла́хью, командующий базой морской пехоты США в Фу‑Бай (13 км к югу), отправил в город роту морпехов с двумя танками. Рота попала в засаду, понесла потери, а её командир, капитан Бастлер, запросил подкрепление. Позже была высвобождена вторая рота, но обе оказались окружёнными сотнями противников.
Только к ночи 2–3 февраля американские силы получили значительные подкрепления, и уже утром 3 февраля началось контратакующее наступление.
Контратака союзников
Три роты морпехов при поддержке танков M‑48 штурмовали городские улицы. Через 14 часов ожесточённого боя они восстановили контроль над зданием «ипотеки» и продвинулись к почтовому отделению. Северные войска оказывали яростное сопротивление, каждое здание превращалось в поле боя.
В бой вступила также 1‑я дивизия морской пехоты и 101‑я воздушно‑десантная дивизия США, отрезав часть северных сил в городе. Таким образом захватчики стали осаждёнными, но не сдавались.
Бои продолжались: штурмовали разрушенную католическую церковь, спортивный центр. 13 февраля, после тяжёлых потерь, в центре Хюэ соединились силы 1‑й дивизии морской пехоты и 101‑й дивизии.
Окончание и потери
Северные войска отступили в старый императорский дворец, где держали оборону до 24 февраля. Последний «островок» сопротивления был ликвидирован, и бой завершился спустя почти 25 дней.
Город оказался почти полностью разрушенным: более 10 000 домов сгорели, 116 000 жителей остались без крова, ещё около 5 000 человек были убиты или исчезли без вести.
Северные потери превысили 5 200 человек, американские — более 1 800 погибших и раненых, южновьетнамские — около 2 600. Победа союзников была дорогостоящей, но она продемонстрировала, что даже символический объект, такой как Хюэ, может удерживаться лишь при огромных затратах.
