Версальский договор после окончания Первой мировой войны обязывает побежденную Германию капитулировать чрезвычайно мощный флот, который ей удалось собрать в то время. Немецкий флот сохранил очень мало военных кораблей. Тем не менее, в 1930-е годы начали разрабатываться планы создания новых мощных военно-морских подразделений, в том числе линкоров.
Бисмарк
Проектирование «Бисмарка» и его однотипного корабля «Тирпиц» началось в 1932 году, еще до прихода к власти Гитлера. В 1934 году началась разработка 15-дюймовых (380-мм) орудий. Киль судна был заложен 1 июля 1936 года, а спущено на воду в феврале 1939 года. Последовали необходимые испытания, и 24 августа 1940 года судно было признано работоспособным. Однако во время испытаний у него возникла проблема с возможностью быстрого поворота.
«Бисмарк» был основан на более старой конструкции линкоров типа «Баден» 1916–1917 годов. В качестве основного вооружения она несла 8 орудий SK C/34 калибра 380 мм, способных стрелять снарядом массой 800 кг на дальность до 36 500 м под углом 30 градусов. Орудия устанавливались в четырех спаренных башнях, по два в носовой и кормовой частях. Вспомогательное вооружение состояло из 12 150-мм (5,9-дюймовых) орудий, установленных в шести спаренных башнях, по три с каждой стороны надстройки.
Она также имела 16 спаренных 10-см (105-мм) тяжелых зенитных орудий, 16 спаренных 37-мм зенитных орудий и 12 20-мм зенитных орудий. Он имел сдвоенную катапульту и четыре гидросамолета-разведчика Arado Ar 196.
Он имел нормальное водоизмещение 41700 т. и полные 50900 т. Его длина составляла 251 м, ширина — 36 м, осадка — 10,2 м. Судно имело три паровые турбины Blohm &Voss с 12 котлами Вагнера и производило 138 000 л.с. Лодка имела три гребных винта и могла развивать максимальную скорость 29 узлов.
В отличие от более новых линкоров союзников, ее броня была основана на стандартах Первой мировой войны, но она была прочной. Пояс линкора имел толщину 8,7–12,6 дюйма. (220-320мм). Броня палуб имела толщину минимум 50 и максимум 130 мм. Башни главного калибра имели броню толщиной 7–14,1 дюйма (180–360 мм), а центр боевого управления был защищен броней толщиной 8,7–13,8 дюйма. (220-350мм). Экипаж судна составлял 2092 человека.
В Худ
HMS Hood был первым линейным крейсером класса из четырех кораблей, вступившим в строй в 1917 году. Но после Ютландской битвы (31 мая - 1 июня 1916 г.) и поражения там британских линейных крейсеров планы изменились. Была построена только одна лодка, модифицированная — «Худ». Когда он вступил в строй в 1920 году, он был самым большим военным кораблем водоизмещения в мире. Переоцененный «Худ» считался гордостью британского флота, но на самом деле он представлял собой несовершенное судно того класса кораблей (линейных крейсеров), которые оказались для англичан железными гробами.
Судно планировалось подвергнуть радикальной модернизации, но этому помешала начавшаяся Вторая мировая война. В начале войны он действовал в Атлантике, а затем стал флагманом отряда H Столичного флота с задачей прикрытия Британских островов от любой высадки немецких войск. Позже Force H участвовал в нападении на французский флот в Оране.
Когда «Бисмарк» в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Юджин» вышел в мае 1941 года в Атлантику, навстречу им был отправлен «Худ» и только что построенный линкор «Принц Уэльский». В морском сражении в Датском проливе 24 мая 1941 года «Худ» несколько раз пострадал от немецких кораблей и взорвался, затонув всего за три минуты, унеся в свою мокрую могилу 1415 членов экипажа. В живых осталось только трое.
Удар по британскому престижу был особенно серьезным, и немедленно была создана комиссия по расследованию причин затопления «Худа», как будто британцы никогда не усвоили уроков Ютландии, где они потеряли три линейных крейсера, а еще один был почти уничтожен. Комитет постановил, что снаряд «Бисмарка» пробил броню Худа, взорвав ее боеприпасы. Другие полагают, что судно взорвалось либо в результате случайного взрыва боекомплекта, либо в результате удара торпед. «Худ» был обнаружен в мокрой могиле в 2001 году, и изучение затонувшего корабля действительно показало, что его затопление было вызвано взрывом.
«Худ» имел полное водоизмещение 47 430 тонн, длину 263,3 м, ширину 31,8 м и осадку 9,8 м. В 1941 году он развивал максимальную скорость 30 узлов. Вооружался восемью 15-дюймовыми орудиями. (381 мм) в четырех спаренных башнях, как у «Бисмарка», но при этом все еще нес 14 4-дюймовых орудий. и немного зенитной техники. Его броня была одним из его слабых мест. Пояс линкора имел толщину 152-305 мм. бронепалуба имела максимальную толщину брони всего 76 мм. при этом башни главных орудий имели броню толщиной 279-381 мм. Бронированный пункт боевого управления имел максимальную толщину брони 279 мм.
Конфликт
19 мая 1941 года «Бисмарк» отплыл из Бергена, Норвегия, в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген». Оба корабля приняли участие в операции Rheinübung (Учения «Рейн»), целью которой было нанести ущерб конвоям, снабжавшим Британию. Флотилию возглавил вице-адмирал Гюнтер Лютьенс.
В полученных им приказах говорилось, что его целью являются торговые суда противника. Они будут участвовать в враждебных боевых действиях только в случае необходимости. Начальная фаза операции началась для немцев мечтательно. Британцы, наблюдая за перемещениями своих противников, послали им навстречу свой теоретически лучший военный корабль HMS Hood, несущий такое же основное вооружение Bismark, и недавно построенный линкор HMS Prince of Wales, несущий 10 14-дюймовых орудий.
Однако в последовавшем столкновении «Бисмарк» потопил «Худ» со своим пятым эсминцем. Затем он нанес серьезный ущерб и второму британскому линкору, вынудив его прекратить бой. После такого развития событий для британского флота стало делом чести уничтожить этого опасного противника.
Однако «Бисмарк» не вышел невредимым из морского сражения. В него попало три 14-дюймовых снаряда с «Принца Уэльского», поэтому было решено вернуть его на Брестскую военно-морскую базу во Франции. Но немецкий линкор преследовали британские корабли. 24 мая в него попала авиационная торпеда с авианосца HMS Victorius, однако повреждения оказались незначительными.
Фатальная ошибка и конец
Немецким катерам удалось уйти от преследователей. Но затем немецкий вице-адмирал совершил фатальную ошибку, нарушив радиомолчание. Итак, лодки были замечены. 26 мая Бисмарк получил еще одну фатальную торпедную атаку, на этот раз самолетами Swordfish с авианосца HMS Ark Royal. Торпеда попала в руль лодки, фактически обрекая ее на гибель.
В полночь 26 числа Лютьенс послал свой последний сигнал:«Корабль вышел из-под контроля. Мы будем сражаться до последней пули. Слава Гитлеру». Однако на следующее утро, 27 мая 1941 года, Бисмарк обнаружил напротив себя британские линкоры HMS Rodney и HMS King George V с их эскортными кораблями. «Родни» нес девять 16-дюймовых орудий, а «Кинг Джордж V» — 10 14-дюймовых орудий. Вскоре Британская артиллерия начала поражать немецкое судно.
Однако даже тогда «Бисмарк» отказался умирать. Тогда к нему подошел тяжелый крейсер HMS Dorsetshire и трижды поразил его торпедами. Наконец лодка затонула. Только 115 человек из ее экипажа были спасены, поскольку британцы опасались нападения немецких подводных лодок. Это был конец немецкого морского гиганта.
