Общие сведения
Боинговский P‑26 Peashooter стал первым американским монопланом‑истребителем из цельнометаллического корпуса, поступившим на вооружение истребительных эскадрилий. Проект начался в 1931 г., под номером Model 248, а первый прототип поднялся в воздух в 1932 г. Серийный вариант получил обозначение P‑26A, затем последовали P‑26B с двигателем Pratt & Whitney R‑1340‑33 и P‑26C, в котором был установлен карбюратор и внесены дополнительные изменения.
Самолёт имел открытый кокпит и фиксированное шасси, что быстро сделало его устаревшим, однако он успел увидеть боевые действия до и в начале Второй мировой войны. До начала войны в структуре ВВС США служило не менее 25 эскадрилий, оснащённых P‑26.
Бои в Китае
Первым боевым применением P‑26 стал Китай, где было закуплено 11 самолётов типа P‑26C, ставших частью 17‑го роты 3‑го истребительного полка. 15 августа 1937 г. восемь P‑26 вылетели перехватить 28 японских бомбардировщиков Mitsubishi G3M «Нелл». Несмотря на численное и технологическое превосходство противника, китайские пилоты сбили три вражеских самолёта без потерь среди своих.
В сражениях китайские ассы Джон «Бафало» Хуанг (8 побед) и Джон Вонг Паньян (13 побед) успешно противостояли более быстрым и манёвренным японским истребителям Mitsubishi A5M, пока все P‑26 не были уничтожены в бою и заменены более современными Gloster Gladiator.
Использование в других странах
Испанские демократические силы приобрели один экземпляр для оценки, но он был сбит в начале гражданской войны. Девять американских P‑26 охраняли Панамский канал, однако ни одного боя они не видели.
Во время начала Тихоокеанской войны на Гавайях в распоряжении филиппинцев находилось 28 самолётов P‑26, из которых 12 были боеспособны в 6‑м истребительном полку Филиппинских ВВС. Под командованием капитана Хесуса Вильямора они столкнулись с японскими Mitsubishi A6 Zero, зафиксировав четыре победы (три Zero и один G3M), две из которых принадлежали самому Вильямору. Скоро же небо заполнили современные японские самолёты, и оставшиеся P‑26 были уничтожены пилотами на земле, чтобы не попасть в руки противника.
В 1942 г. Гватемала закупила семь P‑26, которые эксплуатировались до 1956 г. и даже участвовали в подавлении военного переворота 1954 г.
Последний истребитель Boeing до F/A‑18
Важно отметить, что P‑26 стал последним истребителем Boeing, поступившим на вооружение, пока компания не вернулась к этому классу с появлением F/A‑18 Super Hornet в 2002 году.
Технические характеристики
Тип: однодвигательный, одно‑месный истребитель
Длина: 7,19 м
Размах крыльев: 8,5 м
Высота: 3 м
Площадь крыла: 23 м²
Вес (пустой/полный): 996 / 1 224 кг
Двигатель: Pratt & Whitney R‑1340‑27 Wasp, 9‑цилиндровый, 600 л.с., двухлопастный фиксированного шага винт
Максимальная скорость: 377 км/ч
Дальность полёта: 560 км
Скорость набора высоты: 219 м/с (719 фут/с)
Вооружение: 2 × 7,62 мм пулемёта или один 7,62 мм и один 12,7 мм; 2 бомбы по 30 кг или 5 бомб по 14 кг против личного состава.
