Боинг P-26 Peashooter был первым цельнометаллическим американским истребителем-монопланом, поступившим на вооружение истребительных эскадрилий. Проектирование началось в 1931 году как Модель 248. Прототип впервые поднялся в воздух в 1932 году. Первой серийной моделью стал P-26A. Далее последовали два одноместных P-26B с двигателями Pratt &Whitney R-1340-33, за ними последовал P-26C с карбюратором и другими модификациями.
Самолет имел открытую кабину и неубирающееся шасси, но вскоре устарел. Тем не менее, он воевал до и в начале Второй мировой войны. До войны Р-26 оснащали не менее 25 эскадрилий ВВС США. Однако он впервые увидел действие с китайскими национальными гербами . Китай закупил 11 P-26C, которые вошли в состав 17-й эскадрильи 3-й эскадрильи преследования.
15 августа 1937 года 8 P-26 поднялись в воздух на перехват 28 японских бомбардировщиков Mitsubishi G3M Nell. Воздушный бой был особенно тяжелым для гораздо меньшего числа китайских пилотов, которым не хватало подготовки и современных самолетов. Тем не менее китайские Р-26 сбили 3 бомбардировщика без собственных потерь.
P-26 противостояли новейшим японским военно-морским истребителям Mitsubishi A5M, которые были быстрее и гораздо маневреннее, но при этом чрезвычайно «чувствительны» к огню. На P-26 также летали китайские асы Джон «Баффало» Хуан (8 сбитых и один обычный) и Джон Вонг Паньян (13 сбитых), которые успешно противостояли A5M. пока все P-26 не были уничтожены в бою и заменены сначала Gloster Gladiators.
Самолет был приобретен ВВС Демократической Испании для оценки, но он был сбит в начале гражданской войны. Под американскими флагами действовали девять американских P-26, охранявших Панамский канал, не встретив противника.
P-26 участвовал в боевых действиях на ранних этапах войны на Тихом океане. В день нападения японцев на Перл-Харбор у филиппинцев на Филиппинах было 28 P-26, из которых только 12 были приписаны к 6-й эскадрилье преследования филиппинских ВВС. Под командованием капитана Хесуса Вильямора P-26 столкнулись. японский Митсубиси А6 Зеро.
Филиппинские пилоты заявили о сбитии четырех японских самолетов (3 Zero, один G3M), два из которых были сбиты самим Вилламором. Однако успех был недолгим. Вскоре небо заполнилось современными самолетами с эмблемой Восходящего Солнца, и P-26 не повезло. Последние были уничтожены с земли их пилотами, чтобы не допустить их захвата японцами.
В 1942 году Гватемала приобрела семь P-26, которые оставались на вооружении до 1956 года и даже участвовали в боевых действиях в 1954 году во время военного переворота в стране. Стоит отметить, что P-26 был последним истребителем Boeing, поступившим на вооружение до появления F/A-18 Super Hornet в 2002 году.
ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип:Одномоторный одноместный истребитель
Длина:7,19 м
Размах:8,5 м
Высота:3 м
Площадь крыла:23 квадратных метра
Вес пустого /полный:996/1224 кг
Двигатель:Pratt &Whitney R-1340-27 Wasp, 9-цилиндровый, 600 л.с., двухлопастной винт фиксированного шага
Максимальная скорость:377 километров в час
Дальность действия:560 км
Скорость набора высоты:719 футов в секунду
Вооружение:2 пулемета калибра 7,62 мм или один 7,62-мм и один 12,7-мм. 2 бомбы по 30 кг или 5 противопехотных бомб по 14 кг.
