Повстанцы во время битвы при Санто-Доминго. Джан Суходольски, 1845 г., Польский военный музей, Варшава • WIKIMEDIA COMMONS
Рабовладельцы в Сент-Доминг не всегда ожидали официального освобождения: в 1791 г. они подняли восстание. К концу XVIII века западная часть острова Гаити (тогда Сент-Доминг) была самым богатым французским колониальным владением, где из 600 000 жителей 500 000 были рабы. Французская революция усилила напряжённость между белыми плантаторами, свободными людьми цветных (потомками бывших рабов) и самими рабами.
В ночь с 22 на 23 августа 1791 г. «мароны» – беглые рабы, укрывшиеся в лесах, начали масштабное восстание, требуя отмены рабства. Плантации были разрушены, а сотни белых жителей убиты.
Лидер Франсуа Туссен
Франсуа Туссен, человек свободного цвета, владел плантацией и несколькими рабами, быстро стал главным командиром восставших. Его тактическое чутьё принесло ему прозвище «Лувертюр» (Овертур).
Республика Франция отправила экспедицию для подавления мятежа, но комиссар Сонтонакс, понимая, что конфликт не разрешить силой, объявил в августе 1793 г. полную эмансипацию рабов в Сент-Доминге. Белые плантаторы обратились за помощью к Великобритании, и британские войска высадились на острове.
Туссен-Лувертюр, ставший генералом французских революционных войск, успешно отразил британскую экспансию, победив их окончательно в 1798 г. и став фактическим правителем острова. В 1801 г. он провозгласил автономию Сент-Доминга и назвал себя генералом‑губернатором «на всю жизнь».
Эти действия не понравились первому консулу Наполеону Бонапарту, который в 1802 г. послал 30 000 солдат, чтобы вернуть контроль над колонией. Туссен-Лувертюр был захвачен в засаде, но новость о возобновлении рабства (которая, однако, не касалась Сент-Доминга) подогрела восстание. Французы вынуждены были покинуть колонию, а 1 января 1804 г. первая «Черная республика» объявила независимость, получив название Гаити – древнее название острова до европейского открытия.
