Хотя собаки считаются лучшими друзьями человека, один кот, Саймон, оказался достоин их. Британский флот до сих пор чтит героического кота, спустя десятилетия после его смерти. Саймон был талисманом британского фрегата HMS Amethyst, который во время заключительного этапа Гражданской войны в Китае оказался в ловушке сил Мао на реке Янцзы на 101 день.
Фрегат направлялся из Шанхая в Нанкин для поддержки запланированной эвакуации британского посольства, когда попал под обстрел войск Мао и из-за повреждений сел на мель. Несмотря на призывы англичан, коммунисты не согласились ни на ремонт корабля, ни на эвакуацию экипажа, ни на снабжение экипажа продовольствием.
Британцы постепенно начали страдать от голода, поскольку китайцы отрезали все пути к бегству, и время от времени британское судно терпело удары. Саймон был тяжело ранен осколком китайского снаряда. Тем не менее он дотащился до корабельного лазарета. Там ему удалили четыре осколка, но его состояние было тяжелым, и все ожидали, что он выйдет из строя ночью.
Но, как настоящий кот, Саймон оказался семисердечным и отплатил за оказанную ему заботу, взяв на себя обязательство очистить корабль от сотен наводнивших его мышей, защитить запасы продовольствия и спасти жизни большей части команды, за исключением за 22 погибших. Однако величайшая заслуга маленького котенка заключалась в поддержании боевого духа осажденной команды. Все, от капитана до последнего матроса, считали его своим обаянием.
И, похоже, так оно и было, поскольку после осады, длившейся 3 месяца и 11 дней, в течение которой на плаву остались только 60 из 192 человек экипажа, другие британские суда прорвались через китайскую блокаду и отбуксировали прорвавшийся корабль к спасению. HMS Amethyst вернулся в Великобританию 1 ноября 1949 года. Но дела у котенка были плохи.
Его раны заразились, и через две недели он умер. Саймон, которого спас из гавани Гонконга 17-летний британский моряк, был похоронен со всеми воинскими почестями на Британском военно-морском кладбище животных и был награжден специальной медалью для животных, Медалью Дикина, эквивалентной Медали Виктории. Креста, то есть за вклад в поднятие морального духа экипажа в тех тяжелых условиях. Данной медалью награждены 65 животных:32 почтовых голубя, 29 собак, три лошади и одна кошка.
