Финикийский алфавит
Современный английский алфавит восходит к финикийскому, возникшему в XV в. до н.э. в Леванте. Финикийцы создали систему из 22 согласных без гласных, которая распространилась по Средиземноморью и легла в основу многих последующих письменностей, в том числе греческой.
Греческий алфавит
Греки заимствовали финикийскую основу и добавили гласные, создав около VIII в. до н.э. первую полноценную алфавитную систему. Именно греческие буквы‑гласные стали важным звеном в развитии латинского, а затем и английского алфавитов.
Римско‑латинский алфавит
Римляне адаптировали греческий набор под латинский язык, сформировав около VII в. до н.э. алфавит из 23 букв. Расширение Римской империи способствовало широкому распространению латинского письма по Европе.
Англосаксонские влияния
В V в. н.э. англосаксонские поселенцы принесли латинский алфавит в Британию, но дополнили его руническими знаками для звуков, отсутствующих в латыни, например «þ» (thorn) и «ð» (eth).
Средневековые изменения
В средние века английский язык претерпел значительные фонетические трансформации, и в алфавит были введены новые буквы — «j», «w», а также другие модификации, отражающие особенности английского произношения.
Печатный станок и стандартизация
Изобретение Иоганном Гутенбергом печатного пресса в XV в. стало поворотным моментом: оно способствовало унификации орфографии и закреплению современного 26‑буквенного английского алфавита.
Итого, английский алфавит — результат многовекового взаимодействия финикийской, греческой и латинской письменности, дополненного англосаксонскими и средневековыми новшествами, а его окончательная форма была зафиксирована с появлением печатного дела.
