Оперативный ход в начале мая 1943 г.
Под постоянным давлением 2‑го корпуса США германские силы в северной части Туниса задержались в ночи с 2‑го на 3‑е мая. На следующий день 1‑я дивизия британских «Универсальных» (1st D.B.U.S.) заняла город Матёр.
Германцы попытались удержать высоты между Тебурбой и восточной частью Матёра, временно остановив правое крыло американского корпуса. Левое крыло – 1‑я и 2‑я дивизии «Инфантерии», корпус «Свободной Африки», 2‑я группа марокканских таборов и батальон французских морпехов – продолжило движение к Бизерте по обе стороны озера Ишкуль.
Освобождение Бизерты и Туниса
К 7‑му мая германские подразделения, изнурённые боями, прекратили сопротивление. Около 16:00 танки 1‑го британского «Универсального» корпуса (1st D.B.) вошли в Бизерту, за ними последовал французский джип с полковником Були и капитаном Ларроком, а затем компания Африканского свободного корпуса под командованием полковника Магнана.
В тот же день британцы освободили Тунис, а Бизерту – американцы совместно с французами. Маршал Александр в своих мемуарах назвал это «счастливым совпадением», хотя и не ожидал столь расчётного результата.
Эвакуация осевых войск
Германское высшее командование объявило по радио 8‑го мая, что Северная Африка более не имеет стратегической ценности и будет оставлена. Планировалась эвакуация 30 000 немецких и 31 000 итальянских солдат морским путём.
Немногие немецкие самолёты прорвали воздушную блокаду, доставив руководителей и специалистов. Ночью небольшие лодки сумели пробить сеть союзных кораблей – по оценкам, от 1 500 до 2 000 человек выбрались таким способом. По другим данным, в общей сложности из Туниса удалось эвакуировать почти 150 000 человек, а не 61 000, о чём говорили немецкие радиопередачи.
За время апрельско‑майской блокады было уничтожено 147 транспортных самолётов и 31 судно Оси. «Ловушка» оказалась безнадёжной.
Сокращение осевых сил
После захвата Туниса и Бизерты небольшая часть осевых сил, расположившаяся к северу от Туниса, оказалась в окружении между 2‑м корпусом США (в Бизерте) и 7‑й британской танковой дивизией, продвинутой к нижней Меджерде и удерживавшей мост в Протвилле. Они безоговорочно сдались 9‑го мая.
Большая часть немецко‑итальянских войск всё ещё удерживалась: отряд, сумевший отступить из Туниса, армия генерала Мессэ, выступающая на юг против британской армии, а также части Африканского корпуса, обороняющие французов в массиве Загуань – почти неприступной цитаделе.
План «Вулкан» и битва за Кап‑Бон
Для завершения кампании было необходимо быстро выполнить манёвр оттока на юг, предусмотренный планом «Вулкан». Его задачи:
- Блокировать базу полуострова Кап‑Бон, чтобы противник не нашёл укрытия.
- Сокрушить главные силы армии Мессэ в столкновении с VII армией.
- Окружить защитников Загуань вдоль прибрежной дороги.
8‑го мая 6‑я британская дивизия (6th British D.B.) повернула к югу по прибрежной дороге. В районе Хаммам‑Лиф дорога проходит через узкий овраг между склонами Джебельбу‑Курнин и морем. Там укрепились остатки дивизии «Германн Гёринг», поддержанные 88‑мм зенитными орудиями.
Два дня они удерживали британцев, но 10‑го мая, после ночного наступления пехоты на скалы, несколько танков проскользнули к пляжу, атаковали 88‑ки с тыла, и сопротивление рухнуло.
Вечером 10‑го мая 6‑я дивизия достигла Хаммамета, закрыв базу Кап‑Бон. На следующий день её освободила 4‑я дивизия «Инфантерии» (4th D.I.), обнаружившую на месте лишь небольшие остатки войск.
