В период, предшествующий Гражданской войне, в текстильных фабриках Новой Англии произошла кардинальная смена рабочей силы. Вместо фермерских девушек их заменили иммигранты — в основном женщины и дети из Ирландии, Канады и других европейских стран.
Причины замены
1. Рост спроса на рабочую силу
Развитие текстильной отрасли требовало всё большего количества работников. Молодые женщины из фермерских семей уже не могли покрыть растущий спрос.
2. Доступность иммигрантов
Индустриальная революция и экономические трудности в Европе привели к массовому притоку иммигрантов в США. Они соглашались работать за низкую плату и часто были готовы к тяжёлому труду.
3. Сокращение расходов
Иммигранты стоили фабрикам меньше, чем местные фермерские девушки, и были готовы работать дольше за меньшую оплату, что повышало прибыль владельцев.
4. Низкая текучесть кадров
В отличие от фермерских девушек, которые часто уходили в брак или возвращались на семейные фермы, иммигранты оставались на фабриках дольше, уменьшая необходимость постоянного найма и обучения.
5. Изменения гендерных ролей
Сначала фабричная работа считалась подходящей для незамужних сельских девушек. По мере изменения общественных норм женщины стали искать другие профессии — учительницу, клерка и т.п., что ослабило их присутствие в текстильных цехах.
Итоги
К середине XIX века иммигрантский труд, особенно ирландские женщины и дети, стал доминирующим в текстильных фабриках Новой Англии, полностью вытеснив прежний штат фермерских девушек.
