Контекст письма
11 октября 1939 г. экономист Александр Сакс передал президенту США Франклину Делано Рузвельту письмо, которое изменило ход истории. Автором письма был лауреат Нобелевской премии по физике Альберт Эйнштейн, а его содержание требовало немедленно начать разработку атомной бомбы, чтобы не позволить нацистской Германии опередить США.
Как было подготовлено письмо
Эйнштейн подписал письмо 2 августа, но его основной текст был подготовлен венгерским физиком Лео Сильардом совместно с Эдвардом Теллером и Юджином Вигнером. Учёные подчёркивали, что нацистский режим уже обладает знаниями, позволяющими использовать ядерный распад для создания оружия.
Передача и реакция Рузвельта
Сакс сначала колебался, стоит ли сразу доставлять письмо, но после того как Рузвельт выразил тревогу по поводу вторжения Германии в Польшу (1 сентября 1939 г.), он принял решение.
После того как экономист кратко изложил содержание письма, президент незамедлительно распорядился создать Консультативный совет по урану. Совет впервые собрался 21 октября под руководством Лаймана Бриггса, директора Национального института стандартов и технологий. Был одобрен начальный грант в размере 6 000 долларов на эксперименты с нейтронами, проводимые итальянским учёным Энрико Ферми в Чикагском университете.
Слова Эйнштейна
В письме Эйнштейн писал: «За последние четыре месяца, благодаря работам Жолио во Франции и Ферми и Гилларда в США, стало возможным достичь ядерной цепной реакции в большом массиве урана, что позволяет получить энергии, сопоставимые с энергией радия». Он также отметил, что такая реакция может привести к созданию бомбы, способной нанести колоссальный урон, даже если её переноска воздушными средствами пока невозможна.
От письма к Манхэттенскому проекту
Письмо считается катализатором создания Манхэттенского проекта — программы, в ходе которой США разработали и произвели атомные бомбы, использованные в Хиросиме и Нагасаки в 1945 г.
Сначала работа шла через несколько советов (Совет по урану, Совет по национальной обороне и Офис научных исследований и разработок), но только после передачи проекта в инженерную школу Манхэттенского университета начался реальный прогресс.
Эйнштейн и атомная бомба
Сам Эйнштейн не участвовал в разработке бомбы. По словам лауреата Нобелевской премии по химии Линуса Полинга и представителей движений за разоружение, учёный позже сожалел, что подписал письмо, предвидя разрушительные последствия ядерного оружия.
Источник: APE‑ME
