Аристократия происходит от греческого слова aristokratia, которое представляет собой комбинацию слов aristos, означающих «лучший» или «правящий класс», и kratos, означающих «власть» или «правление». Таким образом, аристократия буквально означает «правление лучших». Первоначально это слово использовалось для описания формы правления, при которой правящий класс состоял из самых добродетельных и талантливых людей в обществе. Со временем термин «аристократия» стал использоваться в более широком смысле для обозначения любого социального класса с высоким статусом и богатством, независимо от того, как они достигли своей власти или статуса.