Колумбийский обмен — это длительный процесс взаимного перемещения растений, животных, микробов и культурных элементов между Старым и Новым Светом. Никакой отдельный человек не может претендовать на его основание. Основой послужили путешествия Христофора Колумба и последующих европейских исследователей, которые в XV‑XVI вв. открыли новые земли и начали активные контакты.
В результате этих экспедиций в обе полушария начали поступать незнакомые виды растений (например, кукуруза, картофель, томаты в Европу) и животных (лошади, скот, свиньи в Америку), а также болезни, такие как оспа, которые имели огромные последствия для коренных народов.
Таким образом, Колумбийский обмен был постепенным и коллективным явлением, возникшим благодаря серии открытий и торговых связей, а не благодаря одному отдельному основателю.
