Владельцы рабов встречались в самых разных слоях общества, однако, как правило, они были более обеспеченными, чем люди без рабов. Ниже приводятся основные группы, которые владели рабами в разных регионах.
Соединённые Штаты
В США рабовладельцами были плантаторы, фермеры, торговцы и даже некоторые профессионалы (врачи, юристы). Их финансовое положение обычно превышало средний уровень населения, что позволяло им содержать крупные хозяйства.
Южная Америка
В странах Южной Америки рабы принадлежали богатым землевладельцам, представителям духовенства и государственным чиновникам. Эти группы использовали рабский труд для выращивания плантаций и выполнения различных ремесленных работ.
Африка
В Африке рабовладельцами часто были короли, вожди и другие племенные лидеры. Они получали рабов в результате военных походов, торговли или в качестве подарков.
Другие формы собственности
Иногда рабов владели сами рабы, а также лица с низким социальным статусом, которые покупали или удерживали людей в рабстве без широкой общественной поддержки или экономической выгоды.
