Рабовладельцы были представителями всех слоев общества, но, как правило, они были богаче, чем нерабовладельцы. В Соединенных Штатах среди рабовладельцев были владельцы плантаций, фермеры, торговцы и даже некоторые специалисты. В Южной Америке рабовладельцами были богатые землевладельцы, а также представители духовенства и правительственные чиновники. В Африке рабовладельцами часто были короли, вожди и вожди племен. Кроме того, некоторые рабы принадлежали другим рабам. Наконец, были люди с более низким социально-экономическим положением, которые предпочитали покупать и / или держать людей-рабов или слуг даже без общественного признания, экономической выгоды или обладания властью.