Канцлер Пруссии, знаменитый Отто фон Бисмарк, сумел оказать настолько сильное дипломатическое давление на Францию Наполеона III, что французскому императору ничего не оставалось, как объявить войну.
Многие немецкие государства вступили в союз с пруссаками. В июне 1870 года Наполеон III приказал своим войскам вторгнуться в Саарбрюккен. Рейнская армия под командованием фельдмаршала МакМагона усилит 2-ю пехотную дивизию генерала Дуэ, уже находящуюся в Визенбурге. Когда они доберутся туда, силы МакМэхона присоединятся к дивизии и вторгнутся в глубь Германии. . Но на Визенбург двигалась и 3-я немецкая армия под командованием кронпринца Фридриха Вильгельма.
Непонимание, клевета, неверная информация
Стоит отметить, что ни одна из сторон не знала о передвижениях другой. Однако из-за недоразумения французские войска в Визенбурге отступили. Но позже французы решили снова развернуться в этом районе... В разгар этих неудач, в начале августа, МакМахон выдвинул свои силы, в то время как 2-й МП вновь развернулся в районе Визенбурга и Гайсберга, прикрытых 1-й МП слева и кавалерийская бригада справа.
Поскольку Дюкро лучше знал местность, французский штаб поручил ему контролировать развитие не только его собственной 1-й армии, но и 2-й армии. Совмещение обязанностей двух маршалов было серьезной ошибкой французской администрации.
Дюкро посоветовал Дуэ изменить состав своей дивизии, усилив свои силы, прикрывающие высоты в долине Лотте, оставив только один батальон в Визенбурге. Французский 2-й МП имел две пехотные бригады общей численностью восемь батальонов, две артиллерийские бригады (12 орудий) и одну пулеметно-артиллерийскую (шесть элементов). Усилено бригадой легкой кавалерии (шесть островов).
Тем временем Дюкро сообщил Дуэ, что "у противника нет сильных сил в этом районе и, похоже, он не расположен к атаке"... Он сказал МакМахону, что "все это кажется ему большим блефом".
"Невидимые" немцы идут
На другой стороне холма 3-я немецкая армия растянула около 60 000 человек из Пруссии, Баварии, Вюртемберга и Бадена (Вейда), организованных в три СС . Немцы подошли незаметно. Французы завтракали и небрежно чистили оружие. Они поняли, что происходит, только когда услышали выстрелы немецких орудий около 08.15 утра 4 августа 1870 года.
В состав 3-й армии входили 5-я, 11-я и 2-я баварские СС. 11-я СС сформировала крайний левый фланг 3-й армии и двинулась в обход позиций французов, в то время как 4-я баварская армия первой двинулась против французов при поддержке артиллерии.
Первый контакт произошел на высотах Швайгена, к северу от Лотте. Там 2/74-й батальон благодаря своим превосходным винтовкам Шасспо сумел сдержать баварцев. На востоке 1-й полк алжирских горцев (известный как «турки») также удерживал немцев у перевала Лотте на востоке.
Два батальона 50-го пехотного полка также сдерживали противника. В то же время Дуэ отправил гонцов, чтобы уведомить МакМахона. По мере того как немецкое давление усиливалось, Дуэ около 10:00 понял, что ему предстоит не агрессивная разведка противника, а крупномасштабная атака. Однако через час он погиб в результате взрыва боеприпаса.
В то же время 144 орудия 3-й немецкой армии начали раскопки французских позиций. В Визенбурге и прилегающем к нему Гайсбурге битва приняла ожесточенный рукопашный бой с использованием копий. В конце концов французы, хотя и сражались героически, отступили из города, оставив после себя 2300 человек (1600 убитых и раненых, 700 пленных).
У немцев было 1550 убитых и раненых. Бой впервые продемонстрировал превосходство французской винтовки Шасспо над прусской винтовкой Дрейзе, а также превосходство, качественное и количественное, немецкой артиллерии которые использовали казнозарядные орудия Круппа против французов с фронтальным заряжанием.
Победа, пусть и небольшая, оказалась для немцев особенно полезной. Сразу после этого немецкая армия двинулась против Мак-Магона.
Прусский наследный принц Фридрих Вильгельм чтит память погибшего французского генерала Дуэ.
Прусские солдаты атакуют французский гарнизон в Гейсбурге.
Карта битвы при Визенбурге.
