Римская империя просуществовала более четырехсот лет, с 27 г. до н.э. по 476 г. н.э. На пике своего развития в I и II веках нашей эры империя контролировала огромные территории в Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке, занимавшие площадь около 5 миллионов квадратных километров. Империя в конечном итоге уступила внутренним конфликтам, варварским вторжениям и административному упадку, что привело к ее краху и возможному разделению на Восточно-Римскую (Византийскую) империю и многочисленные государства-преемники в Западной Европе.