Археологи изучают римскую артиллерию и оружие на холме Бернсуарк. на поле боя в Дамфрисшире, Шотландия, они нашли то, чего никогда раньше не видели:перфорированные пули для рогатки издавать пронзительный свистящий звук при броске. При проверке они пришли к выводу, что это был преднамеренный замысел, призванный вселить страх в войска противника.
Бернсварк-Хилл — укрепленное поселение, построенное в железном веке, вокруг которого были обнаружены два римских лагеря. Исследователи полагают, что это могут быть осадные лагеря, созданные для поддержки штурма крепости, как это было принято в римской стратегии. В 1960-е годы некоторые учёные утверждали, что это могут быть тренировочные лагеря. Этим можно объяснить большое количество снарядов, найденных при раскопках в последние десятилетия:свинцовые пули для пращей, арбалетные выстрелы и железные наконечники стрел. Однако новые результаты подтверждают теорию осады. .
Пули, отлитые из свинца, были двух разновидностей:одни побольше, в форме желудя, другие поменьше, в форме лимона. Теперь археологи нашли третий тип:небольшую продолговатую пулю с отверстием диаметром 0,5 миллиметра. и весит всего 20 грамм.
Поначалу, по словам руководителя раскопок Джона Рида, считали, что отверстия служат для введения в пули яда. Тем более, что проделывание отверстий заняло бы много времени и рабочей силы, а учитывая, что пули были меньше и должны были наносить меньший урон, у них должна была быть какая-то особенность, которая делала бы работу стоящей.
Однако окончательная теория заключается в том, что эти отверстия были предназначены для создания пронзительного свиста. когда они были запущены к своим целям. Испытания, проведенные исследователями, показали, что действительно шум может вызывать осколочный эффект, когда пули выпущены группами по три или четыре человека.
Следовательно, речь идет о запугивании врага. и заставить его больше осознавать необходимость уклоняться от снарядов, чем сражаться, поскольку он мог слышать их шум при приближении и рефлекторно уклоняться. В бою шум сотен или тысяч этих пуль, выпущенных одновременно, мог быть оглушительным.
В Бернсварке было найдено до 700 рогаток, больше, чем на любом другом поле римской битвы в Европе, разбросанных на расстоянии до мили по всему фронту. Перфорированные, как мы уже отмечали ранее, уникальны, поскольку больше нигде не встречаются. Если это правда, что на некоторых греческих полях сражений II и III веков до н.э. Обнаружились перфорированные пули для рогаток, но они были керамические, а не свинцовые.
Свинцовые пули широко использовались в греческом и римском мире, поскольку свинец, будучи очень плотным, позволял создавать небольшие пули, с минимальным сопротивлением воздуха и почти невидимые в полете. Наиболее распространенной формой была эллипсоидная, похожая на желудь, от чего и произошло название, данное им на латыни, Glandes. , что в точности означает желудь .
Кроме того, очень часто на свинцовой поверхности пули помещались символы или сообщения, зачастую саркастические или юмористические. Если бы пуля была сделана из глины, а не из свинца, ее можно было бы нагреть перед запуском, чтобы поджечь соломенные крыши противника, как пишет Юлий Цезарь в De bello Gallico .
Крепость Бернсварк стала бы жертвой нападения и осады римлян во время правления Антонина Пия, который пытался завоевать Шотландию к северу от вала Адриана. Но спустя десятилетие легионам пришлось снова отступить за стену.
