Новые находки на форте Бёрнсвок
Археологи, изучающие римскую артиллерию на фортификационном участке Burnswark Hill в Думфрисшире, Шотландия, обнаружили ранее неизвестный тип снарядов – перфорированные шарики для пращи, издающие пронзительный свист при броске. По их мнению, это было преднамеренно, чтобы вселять страх в ряды врага.
Контекст места
Burnswark Hill – укреплённый железный возрастный поселок, вокруг которого найдены два римских лагеря. Исследователи считают их осадными лагерями, подготовленными к атаке на крепость, как это обычно делалось в римской стратегии. В 1960‑х годах некоторые учёные предполагали, что это тренировочные лагеря, что объясняло бы большое количество найденных снарядов: свинцовые шарики для пращи, болты арбалетные и железные стрелы. Новые находки укрепляют версию осады.
Перфорированные шарики
Свинцовые шарики делятся на два привычных типа – крупные в виде желудя и чуть меньшие, напоминающие лимон. Теперь археологи нашли третий тип: небольшой продолговатый шарик с круглым отверстием диаметром 0,5 мм и массой всего 20 г.
Изначально директор раскопок Джон Рид предполагал, что отверстия служили для введения яда, ведь их изготовление требовало значительных усилий, а меньший размер уменьшал бы урон. Однако дальнейшие исследования привели к иной гипотезе.
Свистящий эффект
Тесты показали, что отверстие заставляет шарик издавать высокий свист, особенно при одновременном запуске трёх‑четырёх штук. Этот звук создаёт «эффект осколков», усиливая психологическое воздействие.
Таким образом, цель заключалась в пугающем воздействии на противника. При приближении к полю боя враг слышал бы пронзительный свист, автоматически наклоняясь и уклоняясь, а не наступая в атаку. При одновременном выстреле сотен или тысяч таких шариков звук мог бы стать оглушающим.
Масштаб находок
На Бёрнсвоке найдено более 700 шариков‑пращ, что превышает любой другой римский полевой объект в Европе. Перфорированные образцы уникальны – подобных находок нигде больше нет. В греческих археологических слоях 2‑3 вв. до н.э. встречаются керамические перфорированные шарики, но свинцовые аналогов не найдено.
Свинцовые шарики в римской армии
Свинец широко использовался в греко‑римском мире благодаря своей плотности, позволяющей создавать небольшие, почти незаметные в полёте снаряды с минимальным сопротивлением воздуха. Наиболее распространённой формой был эллипсоид, похожий на желудь, откуда и латинское название glandes («желудь»).
Часто в свинец врезали символы или надписи – часто саркастические или юмористические. Если шарик изготавливался из глины, его нагревали перед броском, чтобы поджечь соломенные крыши противника, как описал Юлий Цезарь в De bello Gallico.
Исторический контекст
Форт Бёрнсвок, вероятно, стал жертвой римской атаки и осады во времена правления Антонина Пия, когда римляне пытались завоевать Шотландию к северу от стены Адриана. Через десятилетие легионы вынуждены были отступить за стену.
